В кабинете повисло молчание.

— Это разумный шаг, — заметил Игнер после короткой паузы. — Тебе тоже следовало бы понять это, дочь. Если бы Каин умер там — он стал бы героем.

— Я бы предпочла видеть его героем в три раза более прославленным, чем мой сын, но мёртвым, — фыркнула Леора. — Слава, может быть, приятная вещь, но я всё-таки предпочту ей власть.

— Одно неизбежно вытекает из другого, — пожал плечами Игнер. — И сейчас всё в наших руках — нужно лишь не упустить свой шанс.

Глава 4 — Шеолы и Амосы II

Разумеется, от Каина не ускользнуло то, как Игнер, Леора и Крыса выскользнули из помещения после ужина. О том, что станет темой их сегодняшней беседы, гадать не приходилось — конечно же, это он и то, что на самом деле произошло в Высшей Гимназии.

Что же. Предупреждён — значит, вооружён. Он и раньше прекрасно понимал, что Игнер будет делать попытки лишить его власти в клане. Поглядим, как у него это выйдет, мрачно подумал Каин.

Его самого куда больше волновала грядущая катастрофа, но… Дело было за Таллом. Каин верил, что тот выйдет на связь, когда получит какую-нибудь конкретную информацию. Не выходит? Значит, сказать пока нечего.

А раз так, почему бы не скрасить ожидание небольшими политическими интригами?.. Каин поглядел на Вёлунда Шеола, и в этот момент в его голове что-то щёлкнуло. Точно!

Текущий правитель клана — его дед. После смерти Игнера — а тот, кажется, в гроб вовсе не собирается — правителем должен стать сын Игнера, его отец. К моменту, когда очередь дойдёт до него, сколько лет будет этому пока ещё молодому парню? Это если очередь вообще дойдёт.

«Любой клан — это банка с пауками, которые непрерывно грызутся друг с другом, пытаясь сожрать и не быть сожранными». Так сказал отец. Так почему бы не помочь одному из пауков сожрать другого?

— Обещаю, что я переманю Вёлунда Шеола на свою сторону, — пробормотал Каин себе под нос. Обещания были удобны в переговорах куда больше, чем в бою, где любая секунда была на счету.

Впрочем, Вёлунд и сам к этому моменту бросал на Каина заинтересованные взгляды. Ну да, не каждый день сидишь рядом с тем, о ком ходят легенды по всей стране. Интересно, насколько тесно он общался с Крысой раньше? В том, что любой, знающий его сводного брата хоть немного, не поверит в его мнимые подвиги, Каин не сомневался.

Однако, здесь ещё было слишком много народу. Саул, отец Вёлунда, та девушка — кстати, кто она такая? Да и слуги. Каин медленно, спокойно направился из помещения.

И, разумеется, собеседник тут же не упустил свой шанс. Вёлунд догнал его на выходе.

— Так, значит, это ты легендарный Каин Амос? — спокойно протянул он.

— Как видишь, — пожал плечами Каин.

— Мне казалось, ты младше моего кузена, — заметил Вёлунд. — А ты выглядишь даже старше него.

— Я долго был в Истерзанных Землях, — Каин поглядел на него. — Там время течёт иначе. Пока тут прошло несколько месяцев, там пролетел год с лишним. Так что мы сравнялись.

— Да? — Вёлунд хмыкнул. — А Авель писал мне, что считает тебя самозванцем, заморочившим всем голову.

— Всем, кроме него, — Каин поднял ладони. — Сдаюсь. Такого проницательного детектива, как Авель, обмануть не получится.

— И к тому же прославленного героя, — согласился Вёлунд. — Кто ещё, кроме него, был бы способен на такое?

Цепкий взгляд и тонкая ирония в словах недвусмысленно говорили о том, что он гораздо разумнее своего кузена.