— Тед Малкович? Английский журналист? — уточнила Лера. — Помню, был он как-то в нашей компании.

— Был, — подтвердил Нагибин, — он дважды был дома у твоего брата. Так вот Малкович — английский разведчик.

— Глупости! — выпалила Лера с возмущением. — Тебе всюду мерещатся шпионы! Ты помешан на них! Ты и твои коллеги… Вы все одинаковы! Вам бы только людей запугивать…

— Лера, ты не понимаешь!

— Всё я понимаю!

Нагибин замялся, смутился, сжал руки на груди, поднял их растерянно к лицу:

— Лера…

— Что?

— Ты не понимаешь…

— Я всё понимаю, сукин ты сын!

— Ты не понимаешь… Я на самом деле люблю тебя… И то, что я встречаюсь с тобой… То, что я общаюсь с тобой… Всё это ставит меня под такой удар…

— Какой удар? Не вешай мне лапшу…

— Лера!

— Что?! Ты думаешь, что я боюсь тебя? — Лера помахала указательным пальцем перед лицом Нагибина и презрительно ухмыльнулась. «А ведь я и впрямь боюсь его. Когда стало известно об аресте брата, я испугалась жутко. Но на следующий день Володя открылся мне, сказал, что он работает в КГБ, и мой страх куда-то улетучился. Пришло даже спокойствие, ощущение надёжности какой-то. Почему-то подумалось, что он меня от всего защитит. Но потом я узнала, что именно Володя виноват в аресте брата. И вот тогда пришёл настоящий страх. Мне и сейчас страшно. И я ничего не могу поделать с собой».

— Лера, почему ты так жестока со мной? Я на самом деле люблю тебя!

— Ты пользовался мною с первого дня нашего знакомства!

— Я не пользовался — почти закричал Нагибин.

— Ты хочешь знать, какие чувства ты вызываешь во мне? Ужас! Только ужас!

— Что ты говоришь? Лера! Милая моя, я люблю тебя!

— Да, я тоже любила тебя, Володя. Ты был умён, нежен и страстен… Но всё кончилось, как только я узнала, что ты упёк Анатолия за решётку… Да плевать я хотела теперь на твою любовь! Ты пользовался мною! Ох, если бы я знала, что ты использовал меня для того, чтобы набросить петлю на моего брата!..

— Лера, что ты говоришь!

— Это ты говоришь… Ты только и умеешь что говорить! — воскликнула Лера.

— Подожди, давай обсудим. Ты должна понять, что я…

— Володя, уходи, — она наконец-то решилась поставить точку на этих отношениях. — Убирайся! Видеть тебя не хочу!

Он не знал, что сказать. Его одолевали тысячи противоречивых чувств, разрывавших его на части. Он медленно поднялся на тяжёлых ногах и с трудом дошёл до двери.

— Значит, вот ты как. Значит, гонишь? Презираешь за то, что я чекист? Профессия тебе не нравится моя? Да знаешь ли ты, Лера, что я голову мою под удар поставил, полюбив тебя? Мне же нельзя никаких личных связей с такими, как ты… И ещё водил тебя на ту квартиру…

— На какую квартиру? Ах, на ту… Ну и что? Ведь это квартира твоего лучшего друга. При чём тут та квартира?

— Ты ничего не понимаешь, дура! Это служебная квартира! Я на моего товарища настучал из-за этой квартиры. Я моего друга фактически предал из-за тебя, из-за любви к тебе!

— Постой, Володя, да ты меня никак в чём-то упрекаешь? Ты? Гэбэшник? Меня? — она приблизилась к нему и включила свет в коридоре. — Боже, до чего ты смешон! До чего ты смешон, Вова!

— Я из-за тебя друга подставил!

— Ну ты и говно, — она решительно повернула дверной замок.