-  Ваше высочество! - робко подал голос я, когда понял, что ни того, ни другого не ожидается. - Не надо так кричать! Я…

    -  Ты маньяк! - завопила принцесса, набравшая полную грудь воздуха за время моей реплики. - Ненормальный маньяк! Караул! Стража! Кто-нибудь! На помощь! Мама!

    Не знаю, кто меня в этот момент дернул за язык, но я внезапно заявил:

    -  Ваше высочество, не надо никого звать! Я и сам справлюсь!

    Как ни странно, это заявление заставило ее заткнуться.

    -  Справишься - с чем? - натянув одеяло до самых глаз, подозрительно поинтересовалась гостья.

    -  Ну, - я осторожно отлепился от стены, - как понимаю, вы думаете, что я собираюсь вас убить или изнасиловать. А настоящему мужчине в этих делах помощники не нужны.

    -  Настоящий мужчина? Ты? - Девушка неожиданно расхохоталась. Смеялась она отчаянно, заразительно, напрочь забыв свой недавний страх.

    -  А что, не похоже? - обиделся я.

    -  Конечно нет! - заявила девица, задрав носик. - Ты же слуга!

    -  А что, разве слуга - не мужчина?

    -  Во всяком случае, ты - нет! - отрезала принцесса. - Потому что мужчина никогда не ворвется в спальню незамужней девицы, да еще угрожая ей ножом! Да ты хоть знаешь, что за такое тебя могут казнить? Я самолично пожалуюсь дяде и тебя казнят!

    «А ведь она вполне может это сделать!» - мелькнуло у меня в мозгу. Со столь стервозным характером фантазии леди Имирес хватит и не на такое. Она сможет припомнить, что я на ее глазах применял магию - например, активировал защитный контур от нечисти. Что со мной будет тогда - догадаться нетрудно. А второго Богара Справедливого на горизонте что-то не наблюдается…

    -  Пожалуйста, не надо. - Я опустился на колени, чувствуя, что мой образ «мужчины» сейчас в ее глазах рушится и трещит по всем швам. - Не кричите! Я не хотел вас будить. Мне просто надо было узнать, кто помог вам спастись и добраться сюда!

    -  Амулет, - объяснила принцесса. - Амулет на одно желание. Когда это началось, я раздавила его в кулаке и загадала желание - что хочу спастись и оказаться в безопасном месте… И вот я здесь! Это было так страшно, - помолчав, промолвила девушка. - Ночь, болото и эти люди… Они набросились на лорда Перинара, который увез меня, - четверо на одного. Двоих из них он прикончил, но оставшиеся в живых убили его, я подумала, что сейчас они и меня… тоже… тогда я и загадала это желание…

    -  И переместились сюда? К дверям башни мага?

    -  Ну почти… На берег реки. Башню я увидела потом. Вспомнила: мне говорили, что поблизости живет знаменитый маг Свет Акоста Травознай Четвертый. И пошла к башне.

    Все вставало на свои места. Конечно, девица не могла так просто ни пересечь болота, ни тем более сразу оказаться внутри башни - действовал все тот же защитный контур, который не просто мешал враждебно настроенной нечисти проникнуть внутрь, но и дезактивировал все магические предметы, кроме принадлежащих лично моему хозяину. Именно поэтому беглянку и переместило на некоторое расстояние от башни.

    -  Последний вопрос, и я уйду, ваше высочество, - сказал я. - Кто дал вам амулет?

    -  Тебе-то что? Какая-то старушка. У нас в Боре нет придворного мага - мы слишком маленькая страна, чтобы нами заинтересовался кто-то из Академии. Нет перспектив и практически нет природных источников магии.