Тасайо хлопнул перчаткой по ладони и улыбнулся во весь рот:

– Значит, от Кейока следует избавиться. Но чтобы отправить его в чертоги Туракаму, нам придется приложить некоторые усилия. К примеру, было бы удачно, если бы вызов от Совета пришел как раз в день смерти военачальника Акомы. – Тасайо сложил руки, как это делали все воины цурани в минуту отдыха. – После устранения Кейока забота о благе Акомы ляжет на плечи какой нибудь пешки вроде командира авангарда по имени Люджан. Остается еще навозный жук хадонра да старуха нянька, возомнившая себя первой советницей. Одного из этой троицы попробуем переманить на нашу сторону.

– Вот славно! – вырвалось у Десио.

Тасайо подвел итог:

– Насколько я понимаю, без опытных военачальников Мара не сможет выполнить свою миссию в Дустари. Кого бы она ни поставила во главе войска, любые попытки оказать помощь Ксакатекасу будут обречены на провал. Одно дело

– командовать передовой ротой, и совсем другое – планировать боевые действия.

– Славно! – повторил Десио, не скрывая восторга. Инкомо, как всегда, смотрел на вещи с практической точки зрения.

– Правителю Десио придется склонить на свою сторону многих и многих членов Совета – возможно, потребуется кого то щедро отблагодарить, – дабы Мара вовремя получила приказ выступить в Дустари. Мы дорого заплатили, чтобы отправить туда Ксакатекаса, а удерживать его на границе еще два года будет куда как накладно. Сановники, которые раз оказали нам услугу, теперь постараются урвать побольше – они же понимают, что после смерти Джин гу мы готовы на все. К сожалению, наши возможности не безграничны.

– Стоит ли мелочиться, когда есть возможность сокрушить Мару? – понизил голос Тасайо. – Десио принес кровавую клятву Красному богу. Если мы ее не сдержим, нам останется только один путь: убить всех женщин и детей, которые носят черно оранжевые одежды дома Минванаби, а потом отправиться в храм Туракаму и пропороть себе животы.

Инкомо кивнул и обратил испытующий взор на Десио.

Хотя правитель горел злобой, он понимал всю ответственность своего решения.

– Не сомневаюсь, что кузен плохого не посоветует, – протянул он. – Только вот вопрос: не подведут ли нас кочевники?

Тасайо поглядел в окно, словно высматривая там ответ.

– Что нам до них? Эти, с позволения сказать, «союзники» нужны только для того, чтобы заслать в их ряды искусного воина, который возьмет на себя всю операцию. За исход дела буду отвечать я сам.

– Великолепно, брат. Недаром молва о тебе идет во все концы. Мне говорили, что тебе нет равных, а сейчас я и сам это вижу. Начинай необходимые приготовления. Спешить и вправду не стоит, нужно предусмотреть все до мелочей.

– Приготовления требуют времени, – согласился Тасайо. – Один неверный шаг

– и против нас ополчатся уже две знатные династии, набирающие силу. Сейчас наша задача – обучить воинов и тайно, небольшими партиями переправить их по реке в Иламу, а оттуда вдоль западного побережья – в Банганок. Как только Ксакатекас начнет задыхаться от непрестанных набегов, мы при первой же возможности уберем Кейока. Да, приготовления будут долгими. Если мой господин позволит, я начну действовать прямо сейчас.

На прощание Десио только махнул рукой, а Тасайо, в душе презиравший светские условности, встал и согнулся в верноподданническом поклоне. Глядя на него, Инкомо в который раз спросил себя: какие честолюбивые помыслы таятся за этой безупречной почтительностью? Дождавшись ухода воина, он склонился к правителю и прошептал что то ему на ухо.

Десио похолодел.

– Тасайо? – переспросил он громче, чем требовалось. – Не предаст ли Тасайо своего господина? Ни за что! – Он продолжал с преувеличенной убежденностью:

– Всю жизнь кузен Тасайо служит нам примером.