– Ничто не доставило бы мне большей радости, чем встреча с кем‑нибудь из моих краев, – ответил Рейт и вздохнул.

– Да? А откуда же ты приехал? По твоему лицу я не могу этого определить.

– Я путешественник из далеких краев, из очень далеких…

– Но не из более далеких, чем я. Я родом из Ворда, где мыс Серости сдерживает Шанизаду. Я скажу тебе, что кое‑что уже пережил в этой жизни! Нападение на аркэдийцев, сражения с морскими народами… Однажды мы подались в горы и перебили бандитов. В то время я еще был молодым человеком и хорошим солдатом. Теперь же я работаю, чтобы йао жили еще комфортнее, и зарабатываю этим на мои собственные удобства. Так что, это не очень тяжелая жизнь.

– Наверное нет. Ты техник?

– Не такой уж и великий. Я проверяю на вагонной станции состояние колес.

– А в Сеттре работает много техников‑чужестранцев?

– Да. В Кате чувствуешь себя весьма уютно, если только не будешь обращать внимание на сумасшествия йао.

– А вонк‑люди тоже работают в Сеттре?

– Нет, никогда! Я какое‑то время жил в Ао Запиле, восточнее Фаласского моря, и там видел, как с этим обстоят дела. Вонк‑люди не хотят работать даже на вонков. Они лишь играют на своих странных маленьких инструментах и больше ничего.

– А кто же тогда работает в мастерских и на фабриках вонков? Черные или красные?

– Ба! Ни один из них не дотронется к тому, чего касалась рука представителя другой расы. В мастерских работают локары из темной страны. Этим они занимаются по десять или двадцать лет, после чего уже богатыми людьми возвращаются в свои деревни. Вонк‑люди в мастерских? Это хорошая шутка. Они такие же гордые, как дирдир‑люди из касты Безупречных. А я заметил, что в твоей компании есть и дирдир‑человек.

– Да, это мой товарищ.

– Странно, что дирдир‑человек снизошел до этого. До сегодняшнего дня я сталкивался близко с тремя из них, и все трое обошлись со мной, как с последним дерьмом.

Он выпил свое вино до дна.

– А теперь мне нужно идти. Всем желаю приятного вечера, в том числе и дирдир‑человеку.

Пожилой человек вышел, и одновременно в таверну зашел бледный, черноволосый молодой человек в неброской голубой полотняной одежде. Рейту показалось, что этого человека он уже где‑то видел мельком – но где? Медленно, почти безжизненно, тот прошел по проходу к стойке и заказал себе стакан пряного сиропа. Когда он, взяв его, повернулся, его взгляд натолкнулся на Рейта. Вежливо кивнув, он после недолгих колебаний подошел к столику. Теперь Рейт уже вспомнил, кто это: помощник лорда Кизанте.

– Добрый вечер, – сказал молодой человек. – Может быть, ты меня узнал? Меня зовут Хельссе Исаи, родственник голубых Йадов. Мне кажется, что мы сегодня уже встречались.

– Я перебросился парой слов с твоим господином.

Хельссе пригубил из своего стакана, скорчил гримасу и отставил стакан в сторону.

– Давай пойдем в более спокойное место, где мы могли бы поговорить, – предложил он.

Рейт переговорил с Анахо и Трезом и предложил молодому человеку идти вперед. Хельссе бросил взгляд на вход, но предпочел выйти через ресторан. В таверну зашел еще один человек, дико смотревший по сторонам: Дордолио.

Казалось, что Хельссе его не заметил.

– Поблизости есть маленькое кафе, не лучше и не хуже, чем другие. Но там нам никто не будет мешать, – объяснил он.

Посетители сидели в нишах под красными и синими лампами; несколько музыкантов играли на небольших гонгах и барабанах, а одна танцовщица двигалась весьма возбуждающим образом между посетителями. Хельссе выбрал нишу поблизости от двери и максимально удаленную от музыкантов, и они опустились на мягкие синие подушки.