– Твои выгоды не обязательно должны быть неприемлемыми или неудобными для лорда, – ответил Хельссе. – Случай с Дордолио – совсем другое дело.

– Лорд не был настолько вежлив со мной, чтобы для меня было важно доставлять ему удовольствие. Естественно, я не хочу быть полезным и Дордолио, называющему меня мошенником и суеверным варваром.

– Может быть, лорд просто был расстроен твоим известием. Информация Дордолио была неточной и не должна вообще больше обсуждаться.

Рейт засмеялся:

– Дордолио знает меня всего месяц. Можно ли за такой короткий срок правильно оценить человека?

Хельссе улыбнулся:

– Моя оценка в основном правильна.

– Ну, а если я представляю взгляды Культа или стану утверждать, что Чай плоский или что люди могут жить под водой?

Хельссе подумал.

– Я задал бы себе вопрос: «А не можешь ли ты все‑таки быть прав и не посоветоваться ли мне с умными людьми?» Насколько я знаю, вопрос этот остался бы без ответа, а это значит, что я могу позволить себе выработать мое собственное мнение. Пнумы могут хорошо нырять, да и вонки успешно это делают. Почему же люди, оснащенные хорошим оборудованием, тоже не могли бы плавать под водой?

– Чай не плоский, – ответил Рейт. – И люди с искусственными легкими могут некоторое время находится под водой. А о Культе и его доктрине я не имею никакого понятия.

На сцене появилась смешанная танцевальная группа, и Рейт несколько минут увлеченно смотрел на танцоров.

– Это традиционные танцы, – объяснил Хельссе, – и они прославляют искусство пыток. Многие из этих так называемых министрантов благодаря своей отточенной технике стали героями. Ну, пойдем. Кажется, ты проявлял некоторый интерес к Культу.

Хельссе встал:

– Я знаю одно из мест их сборищ, это недалеко отсюда. Если хочешь, я проведу тебя туда.

– А это не является нарушением законов Ката?

– Не бойся. В Кате не существует законов, одни лишь обычаи. И это очень подходит йао.

– Странно. Значит убийства не запрещены?

– При определенных условиях это является нарушением обычаев. Тем не менее, Гильдия Убийц и Общество Услуг работают совершенно открыто, и никто не высказывает упреков по поводу этих предприятий. Народ Ката делает, как правило, то, что считает правильным. Так что ты спокойно можешь посетить Культ, чтобы повысить свой образовательный уровень.

– Хорошо, – сказал Рейт. – Веди меня туда.

Извилистым переулком они вышли на слабо освещенную улицу. Странные очертания домов вырисовывались на фоне ночного неба, на котором соревновались между собой Эз и Брез. Хельссе постучал в какую‑то дверь, выкрашенную в голубую фосфоресцирующую краску. Дверь слегка приоткрылась, и в щель просунулось длинноносое лицо.

– Посетители, – сказал Хельссе. – Нам можно войти?

– Вы являетесь членами? Здесь находится районное отделение Общества Кающихся Беглецов.

– Мы не являемся членами. Этот господин – иностранец, и он хочет поподробнее ознакомиться с Культом.

– Пожалуйста, заходите. Правда, для беседы мы сейчас не можем предложить многого – убеждения, несколько теорий, очень небольшое количество фактов.

Ширма отодвинулась.

– Заходите.

Они вошли в длинное, сводчатое помещение. С одной его стороны двое мужчин и две женщины пили из железных горшков чай. Делали они это с абсолютно потерянным видом.

Один из «беглецов» сделал насмешливый жест:

– Вот они, мы. Это и есть «ужасный Культ». Вы когда‑нибудь видели что‑либо более безобидное?

– Культ, – словно учитель объяснил Хельссе, – был запрещен не из‑за воззрений их веры, а из‑за вызывающих утверждений.