И этот шанс будет безнадежно упущен, если юноша погибнет при нападении Троллей на Деклан-Рич. Не было никакой другой возможности сообщить находящимся там Людям о грозящей им опасности и предупредить их, кроме как сделать это самому.

По мнению Серого Стража, это было рискованное предприятие, имеющее слишком мало шансов на успех. Не исключено, что он уже опоздал. Вполне возможно, что он совершил роковую ошибку, предположив, что противник постарается выбраться из долины через проход Афалион-Пасс.

Но Серый Страж не мог позволить себе слишком долго раздумывать над этим, потому и не стал этого делать.

Он просто пошел вперед еще быстрее, собрав в кулак всю волю и напрягая последние силы.

Пантерра Ку спал, завернувшись в одеяло. Ему снились беспокойные сны, которые подтачивали его душевный покой, как термиты трухлявое дерево. Ему снилась Пру, одна среди множества Троллей, беспомощная и напуганная, старающаяся сохранить спокойствие перед лицом надвигающейся катастрофы. Поначалу она была пленницей, потом стала беглянкой, затем вновь превратилась в пленницу, и так продолжалось без конца. Что же ждет ее теперь? Всю свою сознательную жизнь она предпринимала отчаянные и безнадежные попытки обрести свободу, так как знала, что на помощь ей никто не придет. Он пытался сказать ей, что это не так, что за ней отправился Сидер Амент и что, если его постигнет неудача, на помощь ей придет он сам. Пантерра пытался сказать ей об этом, но не мог произнести ни слова — его голос словно замерз. Он отчаянно и размашисто жестикулировал, стараясь привлечь ее внимание, дать ей понять, что не забыл о ней, но она не видела его. Она смотрела куда угодно, только не на него, явно не подозревая о его присутствии. Он сходил с ума, будучи не в силах крикнуть ей, что ее не забыли и не бросили на произвол судьбы. Но по лицу девушки он видел, что ею постепенно овладевают страх и отчаяние.

Внезапно она начала исчезать прямо у него на глазах. Причем ему показалось, что она стояла совсем рядом с ним, когда это произошло. Он хотел крикнуть ей, предупредить или подхватить на руки и спасти, но не мог ни пошевелиться, ни открыть рот.

И вдруг он утратил способность даже дышать.

Пантерра, вздрогнув, проснулся в один момент и сразу понял: что-то не так. Сны моментально отлетели и растаяли, словно их и не было. Он вскочил на ноги и принялся всматриваться и вслушиваться в темноту вокруг. Ничего. Он опустил взгляд. Анделин и Русса уже спали. Они лежали рядом. Парк и Тиер стояли на часах дальше в проходе, неподалеку от устья, где начинались каменистые склоны, выходящие в большой мир. Остальные Люди спали по эту сторону оборонительной стены, которую возводили вот уже несколько дней подряд. Над головой в темном небе перемигивались звезды, но на востоке уже серебрилась едва различимая светлая полоска. Близился рассвет.

Вокруг царили покой и умиротворение.

Но что-то не давало ему покоя. Что-то было не так.

Пан прошел по проходу до дальнего конца и поговорил с Парком и Тиером. Они не заметили ничего подозрительного. Мир за пределами прохода был темен и тих. Пантерра в растерянности потряс головой и вернулся к расщелине, в которой по-прежнему спали Анделин и Русса. Задержавшись на мгновение, он, повинуясь своему чутью, взял лук и стрелы, после чего вернулся к защитному укреплению. Лестницы были прислонены к каменным и бревенчатым стенам, перегораживающим проход в самом узком месте, откуда он постепенно понижался в ту сторону, где стоял Пан, выравниваясь у него за спиной, где спали остальные.