Когда к нему привели Лакела, Ройанс придирчиво расспросил его. Бывший командир личной гвардии королевы, вышедший в отставку по ранению, помнил все отлично. Он снова рассказал о той ужасной грозовой ночи, когда нашел воинов Ясеня, в телах которых еще трепетали стрелы Ясеня, и о том, как он увидел в полумраке лодку и как с нее соскользнуло в воду тело и исчезло.

– Я решил, что это – та, кого мы искали, милорд, – сказал он Ройансу, – и так об этом и доложил.

– Вы все сделали правильно, Лакел, и вам стыдиться нечего. Спасибо.

Другие воины, бывшие с Лакелом в ту ночь, представ перед Ройансом, рассказали примерно то же самое. Определенно можно было сказать ровно столько – и не больше.

Ройанс решил нанести визит Харузу. Как только ему доложили, что властитель Крагдена вернулся из патрульной поездки, он проделал короткое путешествие до крепости – и сразу же был приглашен в личные покои Харуза.

– Мне бы хотелось встретиться с вашей гостьей, – сказал Ройанс, когда обмен любезностями закончился. – Леди Маркла немало мне о ней рассказала. И к тому же королева заинтересовалась ею.

– Сейчас она занята уроками. Но вы сможете поговорить с ней немного позже.

– Это правда, что вы привезли ее из Трясины?

– Да. Как вам известно, у меня много интересов в самых разных краях и областях знания, и когда я услышал о девушке, которая не принадлежит к трясинному народу, но живет в Трясине, я почувствовал, что должен разгадать эту загадку. И поэтому я познакомился с Зазар, о которой полагаю, вы слышали.

– Да, это великая знахарка. О ней слышали почти все жители Рендела.

– И, надо полагать, многие пользовались ее услугами. Итак, я отправился повидать Зазар и, ведя с ней другие дела, имел возможность увидеть ту самую девушку, о которой ходили слухи. – Харуз рассеянно прикоснулся к амулету, который он извлек из‑под камзола. – Позже я отправился за ней, но Зазар ее спрятала. Мне довольно долго пришлось искать ее убежище. Но в конце концов я его нашел и привез ее сюда, где ей и подобает быть.

– Ясно, – отозвался Ройанс. – И каковы ваши планы теперь?

– Прежде всего, нам необходимо точно узнать, кто она. Ее принадлежность к Дому Ясеня сомнений не вызывает: печать родства видна совершенно отчетливо. Но кто были ее родители, не вполне понятно. Я считаю, что ее матерью была леди Алдита, погибшая при таинственных обстоятельствах.

– Я знаю об этих обстоятельствах. А ее отец?

– Пока неизвестен.

– Житель Трясины?

– Определенно нет.

Ройанс на минуту задумался.

– Вы согласитесь, чтобы Совет расспросил эту девушку?

– Если вы об этом просите – безусловно.

– Возможно, в ее памяти хранится больше, чем вы знаете. – Ройанс встал. – Король близок к смерти. Вам следовало бы временно переехать в ваш городской дом: было бы крайне неуместно, если бы вы отсутствовали в тот момент, когда настанет время провозгласить Флориана нашим королем. – Харуз брезгливо поморщился. – Да, понимаю. Он… Ну, совершенно очевидно, что вскоре у Совета будет много дел. Пусть вместо вас патрульными отрядами командует кто‑нибудь другой. Ваше присутствие нужнее в Ренделшаме.

– Как прикажете, лорд Ройанс, – ответил Харуз и поклонился. – Я предлагаю сделать это через два дня. Банкет в моей городской резиденции? На котором могли бы присутствовать члены Совета и леди Ясенка?

– Было бы весьма неплохо.

Ройанс был не единственным, у кого после встречи с королевой появилась пища для размышлений. Маркла уединилась в своих покоях, в самой дальней комнате, где ее никто не побеспокоил бы.