– Что мне делать? Что мне с собой взять? Что собираетесь взять вы?

– Ничего, – холодно ответила Маркла. – Я не приглашена вас сопровождать. Мне велено остаться здесь и в отсутствие графа Харуза распоряжаться в крепости Крагден.

– О! – ответила Ясенка, которую несколько смутила холодность Марклы. – Но ведь… ведь это очень почетная и ответственная обязанность! Это показывает, насколько Харуз на вас полагается.

Маркла отложила вышивку, демонстрируя полное равнодушие.

– Полагаю, что это так. Лорд Харуз распорядился, чтобы я вам помогла.

– Да. Да, он так сказал. Но если это неудобно…

– Нисколько. Отправьте слугу за сундуками. Мы должны проследить за тем, чтобы в Ренделшаме вы нас не посрамили.

Верхние платья, нижние платья, шпильки, украшения, туфли и чулки. Румяна и духи. Необходимо было взять так много всего! Прежде Ясенке никогда не приходилось думать о своем гардеробе: она только следила, чтобы поножи оставались целыми, а в костюме из кожи лаппера не было бы прорех. А теперь ей казалось, что во всем замке Харуза не найдется столько сундуков, чтобы упаковать все вещи, которые могут понадобиться ей на время пребывания в городской резиденции Харуза, – и это при этом, что они собирались пробыть там совсем недолго! И все же Маркла настояла, чтобы Ясенка упаковала не меньше шести верхних платьев и дюжину нижних.

– Обязательно возьмите вот это, – сказала Маркла, расправляя синее платье, которое было одним из первых подарков Харуза. – Оно ваше самое нарядное и обязательно вам понадобится.

– Почему?

– Потому что там будет банкет – пир, на котором будут присутствовать самые влиятельные люди королевства. Они соберутся только для того, чтобы с вами познакомиться.

Ясенка жарко покраснела от смущения.

– Я ведь ничто и никто! Зачем кому‑то со мной знакомиться?

– Не знаю, – Маркла нахмурилась, но быстро успокоилась. – Мне сказано, что вы должны предстать перед ними в самом лучшем виде. Обязательно возьмите драгоценности – те, что с сапфирами. Особенно колье. Я отправлю с вами Эйфер в качестве горничной.

Ясенка кивнула.

– Спасибо вам, леди Маркла, за вашу помощь

– Не забудьте, как надо себя вести за столом, – напомнила та, отворачиваясь и показывая Ясенке, что разговор окончен.

Ясенке хотелось заверить Марклу в том, что в ее отношениях с Харузом нет ничего нехорошего, однако она не знала, как это сделать. Она протянула было руку, но остановилась, так и не дотронувшись до плеча своей наставницы. Она была почти уверена, что Маркла отбросит ее руку – или сделает что‑нибудь еще более неприятное. Эта женщина никогда не была ей другом – и не будет. Ясенке придется с этим смириться. А теперь по какой‑то необъяснимой причине Маркла и вовсе стала ей врагом.

Переезжающих оказалось на удивление много. Поначалу Ясенка ехала в карете, среди сундуков, набитых ее вещами, но плохие рессоры и неровная дорога вскоре заставили ее пересесть в седло. Она невольно решила, что в этих местах достоинство аристократа определяется тем, какое количество слуг и сопровождающих необходимо ему для столь короткой поездки. Зазар, например, прекрасно обходилась услугами одной только Кази. К некоторому удивлению Ясенки, она увидела в конце кавалькады Оберна, который ехал вместе с несколькими воинами Харуза. Однако она решила, что в его присутствии нет ничего странного: он находится в таком же неловком положении не столько гостя, сколько пленника, как и она сама. Время от времени она чуть отставала и немного ехала рядом с ним, с удовольствием заметив, что он продолжает быстро поправляться.