— Я вас понял, товарищ комиссар.

— И времени у тебя две недели!

— Так точно!

— Торопись, Иван Артурович. Основные вопросы: почему командующий попал в засаду? Кто выбирал маршрут движения? Не было ли это спланированной акцией немецкой разведки?

— Я все понял, Владимир Иванович. Сразу приступаю к делу!

— Желаю удачи, Иван Артурович.

Нольман понял, что хотел сказать ему Максимов. Его задача замести все следы акции, чтобы никто и подумать не мог о специальной операции по ликвидации. И это новое звание, на которое расщедрился Максимов, было не простым подарком. Иначе начальник второго управления никогда не поднял бы Нольмана выше старшего майора…

Луцк. Управление контрразведки СМЕРШ. 2 марта, 1944 год.

Иван Артурович Нольман лично явился утром 2 марта в управление контрразведки СМЕРШ города Луцк.

Кравцов встретил его:

— Товарищ старший майор!

— Комиссар государственной безопасности 3-го ранга, — правил его Нольман.

— Извините, товарищ комиссар. Поздравляю.

— Пока не с чем, майор. Нельзя пока ни меня, ни вас поздравлять. Вы ведь знаете, зачем я здесь?

— Очевидно…, — начал Кравцов, но Нольман его перебил.

— Я здесь по поводу инцидента у деревни Милятин! Ранение генерала армии Вахрушева. Это пощечина. Да какая пощечина. Это удар кулаком в зубы! Банда УПА нападает на кортеж командующего фронтом! Не на вас. И не на меня!

— Но деревня Милятин не в зоне моей ответственности, товарищ комиссар.

— Не стоит рассуждать об ответственности. У меня есть подозрения, что акция спланирована здесь! В городе Луцк. А это зона именно вашей ответственности, майор.

— Могу я спросить, откуда такая информация, товарищ комиссар государственной безопасности?

— Я прибыл сюда не просто так, майор. Моя задача разоблачение вражеской диверсионной сети! И если я прилетел из Москвы, то дело это срочное. И со своей задачей я не справился, майор.

— У вас есть информация…

— У меня есть агент среди подполья ОУН в Луцке, майор Кравцов. А что сделано вами?

— Но разве у меня была информация по цели вашего приезда в Луцк, товарищ комиссар?

— Вы начальник СМЕРШ в этом городе, майор! На вас возложена огромная ответственность!

— Я понимаю, товарищ комиссар!

— Майор! Вы выставили слежку за спецквартирой второго управления НКГБ. Ваше начальство, мне это доподлинно известно, запретило вам это делать. Но слежку вы организовали. Скажите зачем?

— Слежку? — Кравцов изобразил недоумение.

— Слежку. И не стоит играть в неведение. Я вижу что это ваша работа и могу это доказать и доложить начальству. Но это не послужит к вашей пользе. Однажды в 1941 году вы и лейтенант Лавров почти сорвали мою операцию в Харькове. Но теперь дело намного серьезнее, майор Кравцов.

Кравцов не первый день служил в органах безопасности и знал, что Нольману что-то нужно от него. Не просто так он проводит эту операцию «запугивания».

— У вас есть предложения, товарищ комиссар? — напрямую спросил он.

— У меня есть желание узнать, зачем вы следили за конспиративной квартирой НКГБ?

— Я действительно организовал такую слежку, отпираться бесполезно, но цель самая простая — информация о присутствии здесь старшего майора из второго управления НКГБ. Иными словами вас, товарищ Нольман.

— А с чего вдруг такой интерес к моей персоне, товарищ Кравцов? У вашего управления СМЕРШ нет иной задачи? Или я у вас на подозрении как немецкий шпион? Кравцов! Вы что, забыли кто я такой?

— Никак нет, товарищ комиссар.