– Но почему Дирдре?

И Барнаби услышал, как Дэвид ответил:

– Потому что я нужен ей больше, чем когда либо буду нужен кому нибудь другому. И потому что я люблю ее.

Дирдре шагала по подъездной аллее к Мемориальной психиатрической больнице Уокера, пес трусил за ней по пятам. Узнав от Барнаби, что собаку поместили в один из полицейских питомников, пока хозяйка не явится за ней, Дирдре заглянула туда по дороге в больницу – сообщить, что пес вообще то ей не принадлежит. В приемной девушку встретила миловидная блондинка – Одри Брирли, которая спросила, как Дирдре себя чувствует. Та в свою очередь поинтересовалась самочувствием констебля, который спас ее отца, потом сотрудница полиции подняла задвижку, сказала: «Сюда» – и вошла внутрь.

Дирдре последовала за ней, бормоча:

– Видите ли, проблема в том…

Питомник представлял собой большую клетку, в которой находились три собаки. Две из них безучастно лежали на земляном полу, третья вскочила и устремилась к Дирдре. Дирдре, повторив: «Видите ли, проблема в том…», взглянула на черный блестящий нос и любопытную морду, прижатую к проволочной сетке. Пес вилял хвостом так быстро, что тот казался бурым расплывчатым пятном. Брирли отперла замок. Настало время все разъяснить. Впоследствии, пытаясь понять, почему она этого не сделала, Дирдре решила, что виноват пес.

Если бы он принялся жалобно скулить или тявкать, она уверена, что ее сердце осталось бы непреклонным. Но что она могла поделать с его немудреной доверчивостью? В его взгляде не было ни тени сомнения. Она пришла сюда одна, а уйдут они вдвоем. «Разве я ничем ему не обязана?» – задумалась Дирдре, припоминая ту страшную ночь, когда он оказался единственным товарищем ее отца.

– Поводок у вас при себе?

– Нет… Я прямо от старшего инспектора. Домой еще не заходила.

– Вы не можете забрать его без поводка. – Брирли навесила замок обратно.

Дирдре взглянула на пса. На его отчаяние было страшно смотреть.

– Не беспокойтесь, – торопливо проговорила девушка. – Он хорошо выдрессирован. Замечательный пес.

Брирли пожала плечами.

– Ладно. Если вы так говорите… – сказала она и отперла клетку.

Пес выбежал, подскочил к Дирдре и принялся лизать ей руки. Она подписала необходимые бумаги, они вдвоем покинули отделение полиции и направились по Хай стрит. В обувном магазине продавались различных цветов поводки и ошейники, и Дирдре купила поводок и красный кожаный ошейник с колокольчиком. Когда она нагнулась, чтобы его надеть, продавец, стоявший за прилавком, спросил:

– Не желаете приобрести для него медальон? На случай, если он потеряется. Подождите, я мигом сделаю.

– О да, пожалуйста. – Для Дирдре, которая всего несколько минут назад стала владелицей собаки, была нестерпима мысль, что ее питомец потеряется. Она назвала свой адрес и номер телефона.

– А как его зовут?

– Как его зовут? – Пока продавец стоял с уже включенной гравировальной машинкой, Дирдре судорожно думала. На память ей приходили всевозможные собачьи клички, но ни одна не подходила. Он явно не был Фидо или Ровером. И Джипом или Бобом тоже не был. Тогда она вспомнила место, где они впервые увиделись, и имя явилось само собой.

– Лучик! – воскликнула она. – Его зовут Лучик.

Продавец выгравировал на медальоне имя и прочие сведения, и Дирдре прикрепила медальон к ошейнику.

Подходя к главному входу больницы, она задумалась, что делать с псом.

– Тебе нельзя внутрь, – сказала она. – Придется подождать.

Он внимательно слушал.