|
Известна ли была вам когда-нибудь подлинная фамилия вашей матери? Сомневаюсь. Но кто-то знал ее фамилию, тот, кто дорожит своим именем, кто держится за старый семейный очаг, кто гордится своими предками. Этот человек предпочел бы умереть, лишь бы не допустить, чтобы посторонние и тем более его дети узнали, что его жена, Морин Саммерхейз, - дочь Эвы Кейн и преступника Крэйга. Я сказал, что он предпочел бы умереть... Но чего бы он этим добился? Следовательно, мы не будем думать, что он собирается покончить с собой, а предположим скорее, что он готов убивать... Джонни Саммерхейз поднялся со стула и перебил Пуаро: - Вы не считаете, что говорите нелепости? - спросил он спокойно и почти любезно. - Вы упиваетесь собственными речами и с наслаждением строите гипотезы, которые ни на чем не основаны! И это только гипотезы! Когда вы начинаете рассказывать, что моя жена... Внезапно он сорвался. - Вы - грязный тип! Он бросился на Пуаро, и тот сделал шаг назад, тогда как комиссар Спенс встал между ними. - Спокойно, мистер Саммерхейз, спокойно! Саммерхейз вновь уселся в кресло. Он пожал плечами и сказал: - Прошу прощения!.. Но эта история абсолютно нелепа! Кто угодно мог положить фотографию в ящик! - Я как раз это и говорю! - воскликнул Пуаро. - Только вот, что любопытно: на этой фотографии нет никаких следов пальцев, никаких отпечатков. А они должны быть. Если бы этот портрет хранила миссис Саммерхейз, то она, ничего не ведая, оставила бы на нем свои отпечатки, и мы обнаружили бы их! Миссис Саммерхейз запротестовала: - Вы, должно быть, сошли с ума! Я ни разу в жизни не видела этого снимка!.. За исключением того случая, когда вы показали нам его у миссис Апуард! - К счастью для вас, - заявил Пуаро, - я знаю, что вы говорите правду. Эта фотография была положена в ящик стола всего лишь за несколько минут до того, как я ее нашел. В то утро содержимое этого ящика полностью дважды вываливали на пол. Дважды я все укладывал обратно в ящик. В первый раз фотографии в ящике не было; во второй раз она там была. За это время ее подложили в ящик, и когда я говорю "подложили", то я знаю, кто это сделал! Тон Пуаро был совершенно иным, чем в начале выступления. Он уже не выглядел маленьким нелепым человечком со смешными усами и крашеными волосами. Это был охотник, который затравил дичь и готов ее убить. - Оба преступления были совершены мужчиной, - продолжал Пуаро, - причем с самой простой целью - ради денег. У миссис Апуард обнаружена книга, на первой странице которой написано: "Эвелин Хоуп", то есть фамилия, взятая Эвой Кейн, когда она уехала из Англии. Ее полное имя - Эвелин, и это же имя она дала своему ребенку, когда он родился. Но Эвелин бывает как мужским, так и женским именем. Почему мы решили, что у Эвы Кейн родилась девочка? Видимо, потому, что статья в "Санди Комет" наводила на эту мысль. Но на самом деле ничего подобного в "Санди Комет" не содержалось! Придавая художественную форму истории Эвы Кейн, газета подчеркивала, давая волю воображению, детали, способные растрогать читателя. Для этих целей девочка подходила больше, чем мальчик. Да и как "Санди Комет" могла бы узнать пол ребенка, если он родился после того, как Эва Кейн уехала из Англии? "Санди Комет" направила меня по ложному следу. К счастью, я исправил позднее свою ошибку... Сын Эвы Кейн, Эвелин Хоуп, приезжает в Англию. Будучи одарен некоторыми способностями, юноша привлекает внимание очень богатой леди, которая знает о нем только то, что он сам счел нужным ей рассказать. Это была небольшая трогательная история, героиней которой служила его мать, молодая танцовщица, умершая от туберкулеза в парижской клинике. |
