— Демин — богатый человек. У него свое издательство, небольшое, но доход приносит, они люди одного круга с Аллой, а главное, одного склада. Я имею в виду практичность и общие интересы, о делах оба могли говорить часами.

— Так стали они любовниками или нет?

— Откуда я знаю? Абсолютно не разбираюсь в таких вещах.

— А вами он почему заинтересовался?

— Он сделал мне предложение. Месяца через три после того, как Паша его привел к нам в дом.

— Предложение? Вам?!

— А что тут странного? — Она даже обиделась.

— Нет, вы милая девушка, но почему предложение? Он влюбился?

— Максим? Ну нет. По-моему, просто не умеет. Это странный человек, я не могу понять, хороший или плохой, что он думает, врет или нет, притворяется или на самом деле хочет помочь.

— Но почему он решил на вас жениться?

— Будете смеяться.

— Нисколько.

— Ему нужна была гарантия.

— Гарантия чего?

— Порядочности. Его часто бросали женщины, он просто помешался на том, что очередная пассия непременно должна изменить или уйти.

Леонидов почувствовал что-то смутно знакомое, где-то он уже такое слышал.

— И он выбрал вас?

— Максиму почти сорок лет, он один раз уже развелся, но страшно хочет ребенка, нормальную семью, а главное, верную жену, за которой можно не устраивать слежку. Эти детективы его уже и так разорили.

— За кем же он следил?

— Я не задаю неприятных вопросов.

— Бесценное качество. На его месте я бы тоже именно вам сделал предложение. И вы отказали?

— Да. Конечно. Тогда у меня это случилось все с Павлом… ну, вы читали…

— И вы признались Демину?

— Я любила. Люблю. Это безнравственно, когда вводишь в заблуждение человека. Я сказала, что буду верной всю жизнь, только не ему.

— Удар, Надя. Ниже пояса удар. Вы его, похоже, добили.

— Как?

— Своей любовью к Павлу Клишину. И он отстал?

— Максим вообще ни к кому не пристает, он не такой. Просто сказал очень корректно, что через некоторое время рискнет еще раз повторить свое предложение. Именно так и сказал.

— А когда вы искали ту визитку, то решили, что уйдете к нему?

— Да. В конце концов, мне его жалко.

— Но он не бездомный щенок, он взрослый мужчина.

— Но какие у него глаза! Вы не знаете, как смотрят котята, когда их несут топить, они не знают ведь куда и зачем.

— Надя, он не такой уж беспомощный, сам кого хочешь утопит. Это сильный человек, насколько я успел составить о Демине свое мнение, вы его не поняли. Он был у вашей тети на поминках?

— Конечно.

— А с дядей вашим какие отношения у него сложились?

— Нормальные.

— Если бы Демин пришел один, без вас, Аркадий Михайлович его бы впустил?

— Впустил бы. Он любого бы впустил. Только Максим не мог подбросить ампулу с ядом. Вы все время кого-то подозреваете, мне идти пора. — Она коснулась ногами земли и почти встала с дерева.

— Не надо убегать. Вы не видели машину Демина у ресторана?

— Машину? Да вы что?!

— Но кто-то же бросил в пепси снотворное. Если не вы, то это могло быть только в том ресторане.

— Какая глупость!

— Очевидный факт. Признайте его, и вам сразу станет проще посмотреть на мир другими глазами.