— Нет, правда? — Юлия глядела несколько недоверчиво.

— Да правда же! И помню себя уже на рельсах, я упала на бок, и такой ослепляющий свет… ну совсем близко! Подняться я успела — и все, стою. Кто-то схватил меня за руки и поднял на платформу.

Анна замолчала, на секунду поддавшись недавнему ужасу; ярковолосая дама и юноша не сводили с нее глаз, хозяин непроницаемо слушал, глядя в сад, наполненный стрекотом и пронзительным запахом табака, очнувшегося к ночи.

— Меня спас Иван Павлович.

Наконец он заговорил задумчиво:

— Кажется, на платформе, кроме меня, никого не было. Правда, я отвлекся, прикуривая — зажигалка дрянь, иссякает… Вполне вероятно, поразвлекся какой-нибудь местный дегенерат, опившись или обкурившись. Однако где, так сказать, должник? Кто он и куда делся?

— В кустах на платформе прятался? — подал голос юноша; на Анну глянули блестящие глаза под густыми «суровыми» бровями на загорелом строгом лице.

«Какой красивый!» — подумалось в некоем сердечном порыве. И тут она заметила, что глаза — разного цвета: один черный, другой зеленый; что не только не портило юное лицо, а придавало ему особую оригинальность.

— Пожалуй, — согласился Иван Павлович. — Если дегенерат — историю можно считать законченной… Ну, есть надежда. Но если Анну сюда заманили…

— Я даже никогда не слыхала про вашу Вечеру! И вообще — у меня нет врагов.

— Пока человек жив, он не может утверждать это с такой страстной категоричностью.

— А я могу.

— Да как же вы не побоялись? — Юлия с капризным изяществом повела плечами, потянулась всем телом, точно кошечка. — В незнакомое место, ночью…

— Мне деньги очень нужны.

— А зачем они вам так срочно понадобились? — поинтересовался Саша.

— Работу не могу найти.

— По какой специальности?

— Нет у меня никакой специальности. Я перешла на второй курс филфака, зимой папа умер.

— А мама?

— Три года назад. Если б за лето заработать… Вообще я готова и на вечерний перейти, вот только никак устроиться не могу.

— За три года вы научились вести домашнее хозяйство?

— Конечно.

— Тогда ноу проблем. Нам с дедушкой нужен такой человек.

Анна взглянула с радостным изумлением.

— Вы меня совсем не знаете!

— Вы нас тоже. — Он улыбнулся лихо, по-ребячьи. — Тем интересней. Правда, Иван Павлович?

Хозяин не спеша раскурил сигарету (зажигалка действительно сработала не сразу).

— Стремительно, экстравагантно, в духе времени, как говорится. Что ж, молодость. Вот только не опасно ли Анне здесь оставаться? Не нравятся мне те таинственные кусты.

— Но она же будет с нами, со мной и с дедушкой.

— А по-моему, здорово все устраивается, — вмешалась Юлия. — Ей нужна работа, а у них есть возможность держать прислугу.

Саша поморщился, Анне стало весело (злая зависть возбуждает злой задор).

— Хочу познакомиться с богатым дедушкой.

Уходя, уже из сада она обернулась… поблагодарить… ну хоть рукой помахать на прощание: кошечка прыгнула к мужу на колени и прильнула, ласкаясь…

А ночь разворачивалась мерцающим мягчайшим бархатом; и как вздрогнуло сердце ее, когда они вошли в соседний сад. Ведь никакой опасности, рядом добрый молодец, готовый на подвиг… а вот поди ж ты — страх не оставлял, словно ангел-хранитель ее, все знающий наперед, умолял: уходи, не оглядывайся, все забудь.