— Вы уверены?

— Абсолютно, потому что его звали Роман. «Ромочка!» — кричал Саша на весь сад. В общем, отдаю должное, дети к нам не лезли. Хотя атмосфера за столом, подправленная памятью, представляется сейчас тягостной из-за этой ужасной считалочки: «Вышел месяц из тумана…»

— «Вынул ножик из кармана…» — подхватил Антон Павлович.

Супруга — упрямо перебивая:

— «Буду резать, буду бить…»

Супруг — с конечным торжеством:

— «Все равно тебе водить!»

— Тоша! — Голос строгий, сейчас скажет «Фас!» или «Фу!» — Ты нарезал пионы?

— Софья Юрьевна, если не возражаете, ваш муж мне нужен.

— А что вы вообще затеяли?

— У меня лежит раненый Саша.

— Раненый? Кем?

— Неизвестно. Напали на него в темноте…

— Где?

— В саду у колодца.

— Что за роковое место! И ведь драгоценности украдены?

— Значит, дело не только в них. Сегодня воскресенье, у следователя выходной…

— А, что могут эти тупоголовые…

— Его вы напрасно недооцениваете.

— Не раскроет! Это дело сверхчеловеческое.

— Я не сверхчеловек, но решил попробовать: впервые предстала — прямо в руки упала — задача, не абстрактная, а животрепещущая.

— И вы начинаете из далекого далека. — Софья Юрьевна нахмурилась, а возникший в левой двери Антон Павлович заявил:

— Странная эта семья — Вышеславские.

— Ты — про такого прекрасного человека! Уникальный талант и прочие достоинства.

— Да я ничего плохого… да ведь жуть берет от этой истории, волосы торчком встают.

Хозяйка закурила, Палычи поддержали, математик сказал:

— Вот я и прошу вас восстановить в памяти семилетний день рождения Саши. Итак, Полина произносит знаменательный тост и спускается в сад.

— Помню.

— Софа, ты даже заплакала.

— Не то чтобы…

— У тебя ресницы потекли.

— Кому это интересно? — оборвала Софья Юрьевна. — Что ж, момент сакраментальный, так сказать, в жизни человека. Я подумала: давно пора, замужество украшает женщину.

— Серьезно?

— Не иронизируйте.

— Смотря какое замужество.

— Единственное. В этой области я консерватор. И Александр Андреевич полностью одобрял шаг дочери.

— Он знал заранее?

— Конечно. Как мы появились, намекнул: сегодня, мол, судьбоносный для Полины день. — Ученая дама помрачнела, поникла. — Вот уж действительно судьбоносный… Муж прав: жутко все это.

— Жутко, — повторил муж.

Иван Павлович кивнул.

— Но надо Саше помочь.

— Это да. — Софья Юрьевна проницательно посмотрела на математика. — Источник ваших побуждений столь чист?

— Что вы имеете в виду?

— Сама не знаю, поток сознания вслух… Да, она ушла, жених бросился за нею, соперник достал трубку.

— Журналист?

— Софа, этот самый журналист и был, по-моему…

— Помолчи! Вы, должно быть, знаете этого проходимца, что задумал Вышеславскому всемирную славу создать — книжечку издать.

— Проходимец?

— Ловит золотую рыбку в мутненькой воде.