Подруги громко смеялись и уже откуда-то притащили четвертый стул.

– Шампанское! – радостно захлопала в ладоши Мэгги.

От Джони не ускользнуло, как Хелена театрально закатила глаза. Считает, что все это ненужный выпендреж?

Джони умело вытащила пробку и наполнила фужеры до самых краев, пролив шампанское на карту, где искрящиеся пузырьки быстро размыли часть линии, которой был отмечен их маршрут.

Джони подняла высоко бокал.

– За нас! За нашу дружбу! За покорителей вершин!

Глава 12. Мэгги

В баре было не протолкнуться. На сцене какой-то парень бренчал на гитаре и гнусаво выл в микрофон, гости танцевали. Большая мужская компания то и дело с громкими криками сдвигала пивные кружки.

Мэгги чувствовала легкое головокружение. Дома она почти не пила, полагая, что баловаться вином в одиночестве, пока спит Фиби, не совсем правильно. Так в ее жизни появились печеньки.

Лайф, администратор приюта, петлял между гостями, сжимая в руке бутылку пива. Натянувшаяся ткань футболки красиво обрисовала его грудные мышцы. Проходя мимо подруг, он улыбнулся и спросил:

– Все хорошо?

– Лучше не бывает. – Лиз расплылась в улыбке. Черты ее лица под действием вина заметно смягчились. Показав на свободный стул, она добавила: – Не желаете присоединиться?

Когда мужчина присел, спрятав под стул ноги, рейки спинки под его весом прогнулись. Он наклонился вперед и положил мускулистую руку на стол. Мэгги как завороженная не сводила глаз с его тренированных предплечий с выпирающими из мышц венами, сильных ладоней и аккуратно остриженных ногтей. Одним словом, с рук альпиниста. По вечерам она страдала не только от отсутствия алкоголя.

– Кстати, познакомьтесь, – сказала Лиз. – Джони. Лайф.

Джони улыбнулась, продемонстрировав два ряда идеально ровных белоснежных зубов.

– Рада знакомству.

Мужчина улыбнулся, и вокруг его глаз засветились лучики морщинок.

– А я вас узнал! Вы солистка группы «Хорс Флай». – Он торопливо вытер о футболку руку, в которой только что сжимал бутылку пива, и протянул ее Джони.

Та пожала ее с непринужденной улыбкой.

– Джони преподнесла нам сюрприз! – радостно поделилась Мэгги. – У нас есть традиция – каждый год мы стараемся выбираться куда-то вчетвером. Даже не надеялись, что Джони сможет вырваться.

– Каждый год? – переспросил Лайф.

– С тех пор, как нам стукнуло восемнадцать, – не без гордости заметила Джони.

– Правда, чаще программа отдыха включает бассейн и коктейли, – ввернула Хелена.

– И давно вы знакомы? – поинтересовался Лайф.

Мэгги потянулась за бутылкой, чтобы налить еще шампанского.

– С детства. – Мэгги с удивлением обнаружила, что язык заплетается. – Главные люди в моей жизни. Прошу любить и жаловать.

– Познакомились еще в школе, – сказала Хелена. – Мы с Мэгги жили в неблагополучном районе и вместе ездили в школу.

Школьный автобус каждое утро проделывал сложный маршрут. Он собирал детей как из районов с муниципальным жильем, где жили Мэгги и Хелена, так и из близлежащих деревень, где жили Лиз и Джони в особняках, утопающих в зелени собственных садов.

– Благополучный, неблагополучный – какая разница, – промолвила Лиз, откинувшись на спинку стула. – Мы учились в одном классе. Были не разлей вода.