– Нашу палатку сносит ветер! – попыталась перекричать шум стихии Мэгги.

– Все промокло, внутри вода, – добавила Хелена.

– Залезайте быстрее внутрь! – скомандовала Лиз и подвинулась, чтобы дать подругам место.

Они вползли внутрь и застегнули молнию. В палатке было не пошевелиться. Низкий свод давил на макушки. В воздухе разнесся запах мокрых шерстяных носков и немытых тел. Все было в песке.

Новая вспышка молнии.

Лиз начала считать. Ровно через восемь секунд небеса разверзлись, и сокрушительный удар грома заставил содрогнуться горы.

Джони вскрикнула.

– Откуда вообще взялась эта чертова гроза? – проорала Хелена. – В прогнозе ведь не было!

Лиз ощутила покалывание на коже, когда вспомнила, как не придала особого значения символу молнии, который на экране смартфона выглядел вполне безобидно. Подумаешь, маленькая ломаная линия! А еще в памяти всплыли слова фермерши. Давление падает. Значит, завтра будет гроза. Непогоду лучше переждать.

Но Лиз проигнорировала совет и друзьям ничего не сказала.

Ее щеки залились краской.

– Вильгельм предупреждал, что погода поменяется. Все слышали его слова. Прогноз погоды тоже был не ахти. Я говорила. Но я понятия не имела, что все будет настолько плохо. Надеялась, что гроза обойдет нас стороной…

– Гроза?! – переспросила Хелена. – То есть ты о ней знала?!

– Мы уже выдвинулись в путь, когда…

– Стоп! Что ты имеешь в виду, говоря «выдвинулись в путь»?

Лиз судорожно сглотнула и призналась во всем:

– Помните, мы утром встретили фермершу? Так вот, она предупредила, что погода может резко поменяться.

В свете фонарика Лиз увидела, как вытянулось от удивления лицо Мэгги.

– И ты нам ничего не сказала?

– Я просто не хотела вас пугать. Все уже были настроены на…

– Что конкретно сказала та женщина? – перебила Хелена.

Лиз отвела глаза.

– Непогоду лучше переждать. Но погода была прекрасная – ни ветерка, ни облачка. Лучше для похода не придумать. Я…

– Боже, Лиз! – оборвала ее на полуслове Хелена. – Ты все решила за нас! Даже не посоветовавшись с нами!

– Что же вы сами не проверили прогноз погоды? Нашли крайнюю!

Девушки заморгали. Такого выпада от Лиз никто не ожидал.

Как и сама Лиз от себя. Ее бесконечному терпению тоже пришел конец. Ей надоело вечно опекать всех и быть за все в ответе.

– Слушайте, я понимаю, что дала маху. И мне искренне жаль. Знай я, что стихия так разгуляется, я бы настояла на…

Обрушившийся с горы порыв ветра не дал закончить фразу.

Нужно было действовать.

– В палатке оставаться нельзя! – прокричала она.

– Ты предлагаешь выйти наружу? – Мэгги вытаращила на нее глаза.

– Дуги у палатки сделаны из металла. А металл – проводник электричества. – Лиз до сих пор с содроганием вспоминала пострадавшего от удара молнии пациента, с которым ей пришлось иметь дело в первый год работы в больнице. Удар молнии был настолько сильным, что подошвы обуви оторвало напрочь, а пятки прожгло до костей. Все тело несчастного было покрыто ожогами и рваными ранами. – Надо надеть водонепроницаемую одежду и ботинки. У них резиновая подошва.

Молния озарила палатку, и девушки испуганно вскинули глаза. Оглушительный гром последовал почти сразу. Гроза была совсем рядом.