Ощупью они нашли друг друга, каждый схватил руку находящегося рядом... Они сделали это вовремя – черная, уже безо всяких оттенков, густая, удушливая мгла была вокруг!

– Джон! Лю! – кричала Рита Блейк. – Где вы? Я задыхаюсь...

Ответа не последовало... Но через миг туман пропал, а Рита покатилась по наклонной каменистой поверхности, неожиданно оказавшейся под ногами.

...Ветер, только что бушевавший с полной силой, внезапно и резко прекратился, но ни Джонни Кейдж, ни Лю Кенг не почувствовали желания подниматься на ноги.

– Эй, послушай, Лю, а ведь мы лежим, – подал голос Джонни через некоторое время.

– Ну и что?

– А то, что еще недавно мы висели в пустоте. Кстати, не знаешь, где это мы?

– А ты сам как считаешь?

– Пока никак, – со вздохом признался Кейдж. – Мне кажется, если оторву от земли голову, снова начнется какая-то катавасия. Уж лучше не рисковать.

Лю лежал на спине и глубоко дышал. Как и Джонни, он был не прочь немного отдышаться.

– Лорд Рейден говорил, что на нас могут сразу напасть, но такое впечатление, что мы прибыли неожиданно, – сказал Кейдж.

– Поскольку пока что не нужно драться, я бы охотно занялся другим, – ответил Лю.

– Это чем же?

– Нашел бы какой-нибудь водоем, и с удовольствием бы окунулся!

– Ты прав, дорогой Лю, – согласился Джонни Кейдж. – Только для этого нужно подняться, а вот этого-то как раз делать не хочется. Жара просто невыносимая... Как считаешь, мы на планете Тор?

– А где же еще?

– Судя по небу, это явно не Земля. Не припомню такого неба у нас на планете. Интересно, что по этому поводу скажет Рита. Эй, Рита! – Джонни обнаружил, что девушки рядом нет, и не на шутку всполошился. – Черт побери, Лю, где она? Что с ней случилось?

Забыв про усталость, парни быстро вскочили на ноги и принялись осматриваться. Вокруг них был тревожный и унылый пейзаж. Путешественники находились у подножия гор, бесконечная гряда которых простиралась в обе стороны насколько хватало глаз. Сухая почва под ногами была покрыта сетью глубоких трещин.

– Лю, нам нужно найти ее!

– Да, конечно.

Они внимательно обыскали ближайшие камни, но осмотр ничего не дал.

Друзья вернулись на прежнее место.

– Проклятие! – воскликнул Лю Кенг, в ярости сжимая кулаки. – Сначала Рейден, затем Рита. Не слишком ли много для начала?

– Рейден пропал раньше, а Риту могло отбросить при посадке.

– Я так не думаю, – покачал головой Лю.

– Нужно быстрей найти Риту, – предложил Джонни, – Давай сделаем так: ты осмотришь эти скалы слева, – Кейдж показал рукой, – а я пойду направо.

– Нет, Джонни, – возразил спутник. – Нельзя расходиться в разные стороны. Не иначе как Император задумал разделить нас! Но мы не должны ему этого позволить.

– Но мы будем держаться в пределах видимости! – не сдавался Джонни. – Подумай, Лю! Неужели ты боишься, будто с тобой что-то произойдет?

– Что со мной может произойти? – грустно усмехнулся Лю Кенг. – Похоже, выкупаться не удастся, вот и все.

Джонни отфутболил ногой камешек.

– Да, судя по всему, дождей здесь давненько не было, – согласился он. – Однако давай не будем мешкать, нам нужно найти Риту.

Парни разошлись в разные стороны. Джонни приблизился к почти отвесной скальной стене и пошел вдоль нее. Неожиданно впереди открылось черное отверстие пещеры. Кейдж остановился. «Позвать Лю? – мелькнуло в голове. – Нет, пусть лучше ищет там, где ищет! Что если Рите нужна помощь, и дорога каждая минута, а мы в это самое время заботимся о собственной безопасности?»

Джонни проглотил комок нерешительности и зашел в пещеру.