– Пусть будет записано, что слушание по поводу компетенции проводится по указанию командора Стокера, присутствующего здесь. – Он помолчал. – И с неохотой созвано мной.

Кирк сказал:

– Пусть также будет записано, что я считаю это слушание неправомочным.

Спок посмотрел на Стокера.

Тот сказал:

– Правило семь тысяч пятьсот девяносто второе, раздел третий, параграф одиннадцатый:

– Я знаю правила, командор, – ответил Кирк.

Спок сказал спокойно:

– Правомочность слушания, капитан, не подлежит сомнению.

– Мистер Спок, позвольте мне сделать заявление?

Этот вопрос задал Стокер. Когда Спок кивнул, он сказал:

– Мне пришлось исследовать жизнь очень ценных членов Звездного флота. Я попытался убедить капитана Кирка в необходимости проследовать к Звездной Базе Десять, но он накладывал запрет в каждом случае. Я несу ответственность за это слушание.

– Напротив, командор, – сказал Спок, – как председательствующий, командующий офицер и второй по должности, я несу ответственность. Капитан Кирк, хотите ли вы сделать заявление?

– Да! – Он едва ли не выкрикнул это слово. – Я капитан этого корабля и вполне способен управлять им. Прекратите этот фарс и давайте приниматься снова за работу!

– Не могу, сэр, – сказал Спок. – Инструкции совершенно точны. – Его снова охватил озноб. – Вам предоставляется возможность осуществлять допрос всех свидетелей после того, как этот орган начнет задавать им вопросы.

Лицо Кирка перекосило от сарказма.

– Очень любезно с вашей стороны, мистер Спок.

Спок нажал на кнопку компьютерного магнитофона и невозмутимо сказал:

– Мистер Зулу, сколько лет вы служите вместе с капитаном Кирком?

– Два года, сэр.

– Случалось ли, что он был не способен принимать решения?

– Нет, сэр.

– Он отдавал вам приказание поддерживать стандартную орбиту вокруг Гамма Гидры-4?

– Да сэр.

– А через несколько минут он повторил свой приказ?

– Да, сэр.

– Он отдавал вам приказ увеличить орбиту до двадцати тысяч?

– Да, сэр.

– И разве он не повторил этого приказа?

– Он не повторил его, – закричал Кирк. – Когда я отдаю приказ, я предполагаю, что он будет выполнен. Мне не надо его повторять!

– Капитан, вам будет дана возможность вести перекрестный допрос, когда мы закончим.

– По-моему, у вас путаница с терминологией, Спок. Это не заседание – это побоище!

– Капитан, такое слушание не только разрешается, но предписано инструкцией. Будьте добры, мистер Зулу, ответьте на вопрос.

– Да, сэр, капитан Кирк повторил свой приказ.

– Командор?

– У меня нет вопросов, – сказал Стокер.

– Капитан Кирк?

– Продолжайте.

Спок стиснул зубы, чтобы не стучали. Его руки сводило от холода.

– Секретарь Аткинс, вы передали капитану Кирку доклад о потреблении топлива при свидетелях. Он прочел его и подписал. Это верно?

– Сэр, он думал о гораздо более серьезных вещах. Эти последние трудности…

– Отвечайте на заданный вам вопрос.

– Я думаю, он забыл, что он подписал его.

– Вы думаете?

– Он забыл, что подписал его.

– Спасибо. Вы можете идти.

Процедура продолжалась. Спок вызвал Ухуру, чтобы подтвердить, что Кирк забыл о том, что ромулане расшифровали код Два.