Германия сегодня стала первой страной, где запрещено законом каким‑либо образом вмешиваться в процесс отбытия душеграмм умерших. Во Франции, Великобритании, Японии и Мексике в настоящее время обсуждаются аналогичные законы.

Частота самоубийств в резервациях для коренного населения в Соединенных Штатах и Канаде, а также в трех крупнейших городских гетто в США достигла в течение истекшего месяца наивысшего за последние пять лет уровня. Предсмертная записка из Лос‑Анджелеса служит типичным примером часто встречающихся мотивов: «Существует что‑то за пределами этой жизни. В любом случае хуже, чем здесь, уже не будет».

ГЛАВА 38

Когда Питер вошел в спальню, Кэти лежала в кровати на спине, уставясь в потолок. Хобсоновский монитор показывал, что она не спит, даже не дремлет, так что не было смысла стараться не шуметь.

– Питер? – раздалось в темноте.

– Да?

– Что произошло сегодня вечером?

– Мне нужно было встретиться с Саркаром.

Кэти изо всех сил пыталась говорить спокойно:

– Ты знаешь, кто убил моего отца? Кто убил Ханса?

Питер хотел было что‑то сказать, но осекся.

– Доверие, – она слегка повернулась на бок в его сторону, – должно быть взаимным. – Затем отчетливо произнесла: – Ты знаешь, кто их убил?

– Нет, – промямлил Питер, снимая носки. И затем, чуть позже, – наверняка не знаю.

– Но у тебя есть определенные подозрения?

Питер боялся, что голос его выдаст, и поэтому только молча кивнул.

– Кто?

– Это только догадки. – Казалось, он с трудом подбирает слова. – Кроме того, мы не уверены, что твой отец действительно был убит.

Твердо:

– Кто?

Он глубоко вздохнул:

– Потребуется кое‑что объяснить. – Теперь он снимал рубашку. – Мы с Саркаром занимались… некоторыми исследованиями по искусственному интеллекту.

Ее лицо, голубовато‑серое в полумраке спальни, оставалось безучастным.

– Саркар создал три копии моего сознания внутри компьютера.

– Ты хочешь сказать, экспертные системы? – с удивлением спросила Кэти.

– Больше этого. Гораздо больше. Он скопировал каждый нейрон, каждую нейронную сеть. Они представляют собой во всех отношениях точные копии моей личности.

– Я не знала, что такое возможно.

– Это пока только эксперимент, но такая возможность действительно существует. Методику разработал Саркар.

– Боже. И ты думаешь, что одна из этих… этих копий ответственна за убийства?

Питер говорил едва слышно:

– Может быть.

Глаза Кэти расширились от ужаса.

– Но… но зачем копии твоего сознания станут делать то, что сам бы ты никогда не сделал?

Питер наконец надел пижаму.

– Потому что двое из них не являются точными копиями. Некоторые части того, чем я являюсь, были из них удалены. Не исключено, что мы случайно убрали что‑то, что отвечает за человеческую мораль. – Он сел на край кровати. – Говорю тебе, я никогда бы не стал никого убивать. И даже Ханса. Но какая‑то часть меня очень хотела, чтобы он умер.

В голосе Кэти прозвучала горечь:

– А мой отец? Какая‑то часть тебя хотела и его уничтожить?

Питер пожал плечами.

– Ну?

– Я, хм, в сущности, никогда не любил твоего отца. Правда, до самого последнего времени у меня не было причин ненавидеть его.