– Ну?

– Я, хм, в сущности, никогда не любил твоего отца. Правда, до самого последнего времени у меня не было причин ненавидеть его. Но… но ты рассказала о своей беседе с консультантом. Когда ты была маленькой, он причинил много вреда. Он разрушил твою уверенность в себе.

– И за это один из твоих двойников убил его?

В темноте не было видно, как она пожала плечами.

– Так отключите эти чертовы штуки, – подумав, сказала Кэти.

– Мы не можем, – ответил Питер. – Мы пытались. Они ускользнули из лабораторного компьютера в сеть.

– Боже, – воскликнула Кэти, вложив весь свой гнев и страх в одно это слово.

Некоторое время они молчали. Она слегка отодвинулась. Питер взглянул на жену, стараясь прочесть отразившуюся у нее на лице смесь противоречивых чувств. Наконец слегка дрожащим голосом она сказала:

– Есть еще кто‑нибудь, от кого бы ты хотел избавиться?

– Саркар спросил меня о том же, – с досадой ответил он. – Но я не могу вспомнить, по‑моему, никого.

– А как насчет… как насчет меня? – выдавила из себя Кэти.

– Тебя? Конечно, нет.

– Но я причинила тебе боль.

– Да. Но я не хочу, чтобы ты умерла.

Слова Питера, похоже, нисколько не успокоили ее.

– Боже мой, Питер, ну как ты мог сделать такую глупость?

– Я… я не знаю. Мы этого не хотели.

– А как насчет сыщицы?

– Не понял?

– Что случится, если она подберется слишком близко к истине? – спросила Кэти. – Ей тоже придется умереть?

На следующее утро в четверть одиннадцатого к Хобсонам пришел Саркар. Они все трое сидели на кухне и жевали зачерствевшие пончики.

– Так что нам теперь делать? – спросила Кэти, скрестив руки на груди.

– Обратиться в полицию, – немедленно откликнулся Саркар.

Питер был поражен:

– Что?!

– В полицию, – повторил Саркар. – Это полностью вышло из‑под нашего контроля. Нам нужна их помощь.

– Но…

– Позвоним в полицию. Расскажем им правду. Это новое явление. Мы не ожидали такого результата. Так им и скажем.

– Если ты это сделаешь, – медленно проговорила Кэти, – последуют санкции.

– В самом деле, – согласился с ней Питер. – Будут предъявлены обвинения.

– Какие обвинения? – удивился Саркар. – Мы ничего предосудительного не делали.

– Ты что, шутишь? – возмутился Питер. – Они, к примеру, могут обвинить меня в убийстве. Или в соучастии в убийстве, а тебя в преступной халатности.

У Саркара округлились глаза:

– Престу…

– Не говоря уж о законах против хакеров, – вставила Кэти. – Если я все правильно поняла, ты создал программу, которая бродит по сети, взламывая чужие компьютерные системы и похищая чужие ресурсы. Это уголовно наказуемо.

– Но мы не собирались сделать ничего плохого, – сказал Саркар.

– Прокурор может легко загнать нас в угол одними инсинуациями, – продолжал Питер. – Некто вместе со своим лучшим другом создает программу, убивающую людей, которых этот человек ненавидит. Достаточно просто поставить под сомнение любое заявление, что я с самого начала не задумал все это именно таким образом. А ты помнишь процесс против «Консолидейтед Эдисон»? Правила Франкенштейна. Те, кто желает извлечь выгоду из новой технологии, отвечают своим имуществом за непредвиденные последствия.