– О Боже, – вырвалось у Питера.

– Но ты сказал, что женщина была жива?

– Она дышала.

– Если в нее попали этим лучом, то из нее придется вырезать куски, чтобы спасти что останется. Однако более вероятно, что через день или два она умрет. Если бы он выстрелил ей в мозг, она бы умерла мгновенно.

– Ее револьвер был недалеко. Возможно, когда я вошел, она бросилась за ним.

– Тогда, наверно, он не успел прицелиться. Может, он выстрелил ей в спину – повредил спинной мозг, и ноги просто перестали ее слушаться.

– А я разбил стекло, прежде чем он успел закончить свою работу. Черт бы все это побрал, – воскликнул Питер. – Мы должны все это прекратить как можно скорее.

Саркар кивнул:

– Теперь можно. Я тщательно подготовил это испытание. – Он показал на рабочую станцию в центре зала. – Это устройство полностью изолировано. Я удалил все соединения с сетью, с телефонными линиями, все модемы и блоки сотовой связи и загрузил на жесткий диск этой рабочей станции новые копии всех трех двойников.

– А вирус? – спросил Питер.

– Вот он. – Саркар показал черную магнитокарточку, чуть меньшего размера и почти такую же тонкую, как визитная карточка. Он вложил ее в щель считывающего устройства рабочей станции.

Питер подвинул к компьютеру одно из кресел.

– Чтобы провести испытания должным образом, нам нужно будет действительно запустить всех этих новых двойников.

Питера охватили сомнения. Его расстраивала сама идея пробудить к жизни новые свои версии лишь для того, чтобы сразу же их убить. Но если без этого не обойтись…

– Давай, – решился наконец Питер.

Саркар нажал на несколько клавиш.

– Смотри, они живы.

– Откуда ты знаешь?

Он ткнул костлявым пальцем в группу данных на экране. Для Питера это была абракадабра.

– Погоди, – сказал Саркар, поняв это. – Я лучше представлю данные в другом виде. – Он нажал еще несколько клавиш. Три волнистые кривые начали пульсировать на экране. – Это, в сущности, смоделированные электроэнцефалограммы для каждого из двойников, они представляют преобразование их нейронной активности во что‑то вроде биотоков мозга.

Питер показал на каждую кривую по очереди. На них начали появляться бешеные всплески активности.

– Посмотри на это.

Саркар кивнул:

– Паника. Они не понимают, что происходит. Они проснулись слепыми, глухими и предельно одинокими.

– Несчастные создания, – вздохнул Питер.

– Дай‑ка я выпущу вирус, – перебил Саркар, коснувшись клавиш. – Исполняю.

Питер вздрогнул.

Несколько минут панические энцефалограммы продолжали плясать на экране.

– Мне кажется, вирус не работает, – заметил Питер.

– Нужно какое‑то время, чтобы он смог распознать характерные признаки, – пояснил Саркар. – В конце концов, эти двойники огромны. Немного подожди… а, вот.

Средняя кривая вдруг судорожно запрыгала вверх и вниз, а затем…

Ничего. Прямая линия. А затем и эта линия исчезла, так как исходный файл был стерт.

– Боже, – тихо пробормотал Питер.

Несколько минут спустя верхняя кривая запрыгала таким же образом, стала плоской горизонтальной линией и исчезла.

– Один остался, – отметил Саркар.