– А вы гордились собой?

– Я была рада, что университет наконец окончен.

– А родители вами гордились?

– Пожалуй.

– Мать, например?

– Да. Да, наверно. Она пришла на церемонию вручения дипломов.

– А как насчет отца?

– Нет, он при этом не присутствовал.

– Он вами гордился?

Короткий, резкий смешок.

– Скажите, Кэти: отец гордился вами?

– Конечно. – Что‑то напряженное появилось в ее тоне.

– В самом деле?

– Я не знаю.

– Почему не знаете?

– Он никогда этого не говорил.

– Никогда?

– Мой отец – человек… сдержанный.

– И это беспокоило вас, Кэти?

Кэти подняла брови:

– Честно?

– Конечно.

– Да, это меня сильно беспокоило. – Она старалась сохранить спокойствие, но в голосе прорывалось волнение. – Меня это ужасно мучило. Что бы я ни сделала, он никогда меня не хвалил. Если я приносила домой табель с пятью «отлично» и одним «хорошо», он говорил только об этом «хорошо». Он ни разу не пришел в школу посмотреть, как я играю в школьном оркестре. Даже сейчас он считает мои занятия керамикой глупостью. И он никогда…

– Что никогда?

– Ничего.

– Пожалуйста, Кэти, скажите, о чем вы подумали.

– Он ни разу не сказал, что любит меня. Он даже поздравительные открытки на день рождения – открытки, которые за него выбирала мама, – подписывал «Папа». Не «С любовью, папа», а просто «Папа».

– Мне очень жаль, – сочувственно сказала Дэнита.

– Я изо всех сил старалась ему понравиться. Делала все, чтобы он мог гордиться мной. Но что бы я ни делала, он просто не замечал меня, как будто я вообще не существую.

– Вы когда‑нибудь говорили об этом с отцом?

Кэти издала странный гортанный звук.

– Я вообще никогда ни о чем не говорила со своим отцом.

– Я уверена, что он не хотел сделать вам больно.

– Но он все же сделал мне больно. А теперь я сделала больно Питеру.

Дэнита кивнула:

– Вы сказали, что не верите, что кто‑то может любить вас беззаветно.

Кэти кивнула.

– Это потому, что вам всегда не хватало отцовской любви?

– Наверно.

– Но вы считаете, что Питер очень любит вас?

– Вы его просто не знаете, а то вам и в голову бы не пришло задавать подобные вопросы. Его любовь всегда была настолько очевидной.

– Питер говорит вам о своей любви?

– О да. Не каждый день, конечно, но довольно часто.

Дэнита вновь откинулась на спинку кресла.

– Вероятно, проблемы с Питером – следствие ваших взаимоотношений с отцом. В глубине души вы не надеетесь быть любимой, потому что ваш отец подорвал в вас самоуважение. Когда появился Питер, который действительно вас полюбил, вы не смогли в это поверить и попытались – и все еще пытаетесь – оттолкнуть его.

Кэти сидела в каком‑то оцепенении.

– Это случается довольно часто. Низкая самооценка даже в наше время все еще остается большой проблемой среди женщин.

Все еще в оцепенении, Кэти лишь нервно покусывала нижнюю губу.

– Вам нужно осознать, что вы вовсе не ничтожество, Кэти. Нужно признать собственную ценность, все те чудесные качества, которые видит в вас Питер. Питер ведь не унижает вас, верно?

– Нет.