– Совершенно верно.

– Ты видишь сам себя. Картина, которую ты себе представляешь, видится тебе как бы со стороны, из точки вне твоего тела. Из той точки, где находятся твои глаза, когда ты сидишь. Где‑нибудь в полутора метрах от пола она будет выглядеть совсем иначе.

– Ну, пожалуй, так и есть.

– Большая часть человеческих воспоминаний и мысленных образов представляется как бы «вне тела». Так работает наше сознание и когда мы вспоминаем реальные события, и когда фантазируем. В этом нет ничего мистического.

Питер заказал в этот вечер еще один «набор для сердечного приступа». Он по‑другому переложил ломтики копченого мяса на куске ржаного хлеба.

– Но люди утверждают, что они видели вещи, которые они просто не могли бы увидеть в нормальных условиях, например, название фирмы‑изготовителя на верхней крышке светильника над своей больничной койкой.

Саркар кивнул:

– Да, сейчас появилась масса подобных рассказов, но они не бесспорны и, как правило, не выдерживают тщательного анализа. В одном из них, например, фигурировал человек, который работал в фирме, производящей осветительное оборудование для больниц: он узнал лампу, выпускающуюся конкурирующей фирмой. Все эти люди, как правило, уже бывали в тех местах, которые они описывают; у них была уйма времени уточнить все детали. К тому же очень часто такую информацию либо невозможно проверить, например: «Я видел муху, сидящую на крышке рентгеновского аппарата»; либо она просто ошибочна, например: «Там был кран на верхней панели дыхательного устройства», хотя на самом деле никакого крана не было.

– В самом деле?

– Да, – подтвердил Саркар. Он улыбнулся. – Я знаю, что подарить тебе в этом году на Рождество: подписку на «Скептический исследователь».

– Что это такое?

– Это журнал, выпускаемый Комитетом по научной проверке заявлений о паранормальных явлениях. Они то и дело разоблачают подобные сенсации.

– Хм‑м. А как насчет туннеля?

– У тебя когда‑нибудь бывала мигрень?

– Нет. Но моего отца раньше это очень мучило.

– Спроси у него. Туннельное видение часто возникает при сильных головных болях, кислородной недостаточности и многих других патологических состояниях.

– Наверно. Но я слышал, что этот туннель, возможно, является воспоминанием о родовом канале.

Саркар возмущенно помахал суповой ложкой.

– Спроси любую женщину, которая рожала, похож ли хотя бы отдаленно родовой канал на туннель с широким отверстием и ярким светом в конце. Ребенок окружен сокращающимися мышечными стенками; там нет никакого туннеля. К тому же люди, появившиеся на свет с помощью кесарева сечения, утверждали, что при ОСП тоже видели туннель, так что это не может быть каким‑либо реальным воспоминанием.

– Хм‑м. А что ты скажешь о ярком свете в конце туннеля?

– Нехватка кислорода вызывает гиперстимуляцию зрительной коры. В обычных условиях большинство нейронов этого участка коры не испускает импульсов. Когда уровень кислорода падает, то первое, что перестает функционировать, это тормозящие нейромедиаторы. В результате возникает ощущение яркого света.

– А поток воспоминаний о прожитой жизни?

– Ты разве не посещал семинар в Монреальском неврологическом институте?

– Хм‑м… да.

– А кто самый известный ученый в этом институте?

– Уайлдер Пенфилд, я полагаю.

– Ты правильно полагаешь, – подтвердил Саркар. – Во всяком случае, это он красуется на почтовой марке. Да, Пенфилд, который сделал работу по прямой стимуляции мозга. Он обнаружил, что нетрудно вызвать яркие воспоминания о давно забытых событиях.