– Я не знаю. Основная предпосылка представляется вполне здравой. Я хочу сказать, что существует… Да, так и есть, пять основных теорий старения и смерти. – Питер начал перечислять их, загибая пальцы. – Во‑первых, это стохастическая модель. Она основана на том, что наши тела суть сложные машины и, как во всех сложных машинах, что‑нибудь в конце концов обязательно должно сломаться.

Вторая модель считает наиболее важным фактором так называемый феномен Хайфлика: человеческие клетки, похоже, способны нормально делиться лишь около пятидесяти раз.

Третья модель – это теория несовершенного ксерокса. Каждый раз при копировании молекул ДНК вносятся некоторые мелкие ошибки, и в конце концов копия становится настолько плоха, что – бум! – ты уже мертв и похоронен.

Модель номер четыре – это теория накопления токсичных отходов. Что‑то – возможно, свободные радикалы – разрушает твое тело изнутри.

И наконец, аутоиммунная гипотеза, согласно которой естественные защитные механизмы нашего тела теряют ориентиры и начинают набрасываться на здоровые клетки.

Колин кивнул:

– И никто не знает, какая из этих теорий наиболее верная?

– Ну, я подозреваю, что все они в какой‑то степени верны, – пояснил Питер. – Но фокус в том, что эти микророботы «Неограниченной жизни» – как они их называют? нанни, кажется? – так вот, их нанни, похоже, запрограммированы бороться сразу со всеми причинами старения. Так что да, я бы сказал, у этой технологии есть хорошие шансы сработать. Хотя, чтобы это проверить наверняка, придется подождать, пока кто‑нибудь из подвергшихся этому процессу действительно не проживет несколько столетий.

– Значит… ты считаешь, что это стоит таких денег? – спросил Колин.

Питер снова пожал плечами:

– На первый взгляд, пожалуй, да. Я имею в виду, кому же не хочется жить вечно? Но, с другой стороны, было бы постыдно из‑за этого упустить, к примеру, возможность попасть на небеса.

Колин тряхнул головой:

– Что‑то ты заговорил, как заправский верующий, Питер.

Питер был поглощен доеданием своего сандвича.

– Прости. Это всего лишь праздные мысли.

– А что Кэти думает о «Неограниченной жизни»?

– Ее это, кажется, не слишком заинтересовало, – отозвался Питер, потянувшись за салфеткой.

– Неужели? – удивился Колин. – А мне это кажется замечательным. Мне кажется, это именно то, что мне нужно.

– Вечная жизнь обойдется в целое состояние, – усмехнулся Питер. – Ты что, собираешься присвоить деньги из своего банка?

– Вряд ли, – покачал головой Колин. – Но я думаю, что это стоило бы каждого потраченного пенса.

Лишь через три недели удалось получить еще две записи душеграммы в момент, когда душа покидала тело. Одну из них Питер сделал в том же Карлсоновском центре для хронических больных, где он познакомился с Пегги Феннелл. На этот раз объектом эксперимента стал Густав Рейнгольд, человек всего на несколько лет старше Питера, умиравший от осложнений СПИДа и решившийся на самоубийство с помощью медика.

Следующую запись нужно было сделать в каком‑то другом месте, иначе трудно будет доказать, что душеграмма является универсальным феноменом человеческого существования, а не просто явлением, обусловленным субъективными причинами: устройством электропроводки в конкретном здании, близостью высоковольтных линий или тем по какой методике лечат пациентов в Карлсоновском центре. Поэтому, чтобы получить третью запись, Питеру пришлось поместить в компьютерной сети следующее объявление:

Требуется: пациент в терминальной стадии смертельной болезни или травмы для  участия в испытании нового биомедицинского следящего оборудования.