Остальные тоже потихоньку стали выходить из хижины. Кит вовсю хвасталась вновь обретенным теплом одолженных ею носков.

 — Благодаря Патрику я кое-как справляюсь с угрозой потерять пальцы своих отмороженных ног, — со счастливой улыбкой рассказывала она всем.

 — Вам надо внимательнее относиться к снаряжению для долгих прогулок по холоду, — посоветовал Бак.

 — Я понимаю, поэтому мне теперь просто не терпится поскорее отправиться в ближайший магазин и приобрести хорошую пару теплых носков, — сообщила Кит. — Я просто удивляюсь — в последние дни меня в жизни страшно радуют всякие симпатичные мелочи.

 — По-моему, пора закругляться, — сказала Риган. — Нам еще надо поесть и купить носки.

 Вся группа разместилась по снегоходам и запустила двигатели. Было уже три часа дня. Они выстроились друг за другом и покатили вниз по тропе, которая не так давно привела их наверх, в горы. Риган была рада тому, что их путешествие подходит к концу. Ей страшно хотелось выяснить, вернулась ли домой Бесси. Надо было срочно поговорить с ней. Почему же все-таки Бесси сначала ей позвонила, а потом так и не перезвонила повторно? Почему?

 

 Ида доставала выстиранное белье из машины, когда услышала, как к подъезду их дома подъехал автомобиль.

 — Ой, Боже мой, — заволновалась она. — Я бы не хотела проторчать тут все то время, пока они там будут разговаривать обо всяких интересных вещах.

 Она торопливо перенесла белье из машины в кухню и сложила его рядом с гладильной доской.

 Кендра и Бора подогревали себе яблочный сидр. Обе пары только что вернулись в дом после лыжной прогулки.

 «Как они все возбуждены и веселы», — подумала Ида, наблюдая за тем, как в дом врываются разгоряченные мальчики, а следом за ними — Кит и Риган. Все поприветствовали друг друга, когда Ида помогала Кендре раздавать чашки с сидром.

 — Как прошла прогулка? — спросила Кендра.

 — Отлично, — ответил Грег. — Нам надо тоже купить себе несколько снегоходов, чтобы ездить прямо по поместью.

 — Зачем тебе снегоходы, если ты все равно будешь ездить на них каких-то пару недель в году? — удивилась Кендра.

 В кухню вошел Сэм.

 — Если бы вернулся Ибен, он-то уж точно нашел бы этим снегоходам кучу всякого применения.

 — Ты прекратишь или нет? — Кендра рассмеялась.

 — Никогда! — ответил Сэм. Из бара он достал бутылку виски. — А не употребить ли нам что-то покрепче яблочного напитка?

 — Как ты груб! — вновь шутливо возмутилась Кендра.

 — Я лишь предложил выпить более подходящий после холодной прогулки напиток, — запротестовал Сэм.

 Кендра повернулась, чтобы поставить свою кружку из-под сидра на стол, и обратила внимание на белье. На всех роскошных полотенцах, которые она специально покупала для гостевых и собственных ванных комнат, были видны противные зеленые катышки от единственного неизвестно как затесавшегося зеленого полотенца.

 — Откуда, черт возьми, могло взяться это зеленое полотенце?! — воскликнула Кендра.

 Нора взглянула на стопку белья.

 — Виноват мой любимый муженек, — констатировала она. — Именно он воспользовался этим предметом туалета.

 — В чем это я там виноват? — спросил Люк, появляясь в дверях.

 — Вы виноваты в том, что использовали зеленое полотенце, — смеясь заявила Кит.

 — Люк, мы тебя, конечно, ни в чем не собираемся обвинять, — уточнила Кендра, — но скажи на милость, где ты умудрился раздобыть это ужасное полотенце?

 — Как это где? Оно лежало в нашей ванной комнате, — ответил Люк, при этом глаза его засветились любопытством.