«Почему Соня не убежала?»

–  Она была готовенькая, – ржет Ян. – Наколотая по самое не могу. Я доставал ей все, чего она хотела, у нее уже не оставалось воли, к тому же она была больна. Она знала, что ей недолго осталось.

– Врешь! – кричит Лорье.

– Если о чем‑то мне и незачем врать, то как раз об этом. Она не хотела умереть в хосписе, превратиться в кучу костей, вот из‑за этого тоже она не убежала. Она знала, что это конец, и она любила меня. Так почему же не дать мне выступить в роли Милосердной Смерти?

– Мразь! Ты пытал ее до смерти, в этом твое милосердие?

– А знаешь сказку про скорпиона и лягушку? – спрашивает Ян.

Смутное воспоминание о скорпионе, который клянется, что не ужалит лягушку, а потом убивает ее и извиняется, говоря что‑то вроде: «Такая уж у меня натура, неужели ты думала, что она не возьмет свое?»

– Ну, ладно.. , – начинает Мерканти, потрескивая своими гуттаперчевыми пальцами.

Скорее!

«Собака? Не узнала Яна?»

– А! Прекрасный вопрос, Элиз! – восклицает Ян. – Он подтверждает, что мы имеем дело с профессионалом! Когда в тот вечер я пришел в дискотеку, я, ради такого случая, нарядился в комбинезон инструктора, в шлем и в перчатки «Вора». Пес не почуял мой запах. И, прежде чем я успел им заняться, эта сучка Соня вышвырнула его в окно. Поэтому он и бросился на Мерканти, переодетого Вором, на террасе. Он узнал силуэт «Вора».

Еще один вопрос.

«ПсиГот'иК?»

– Это сокращение, от слов «Психопат», этого навязанного нам смешного названия, и «Готика», в смысле жанра романа ужасов XVIII века, – отвечает мне утонченная Франсина.

Кажется, мой дядя приходит в себя, он двигается, поднимается, произносит несколько неразборчивых слов.

– Заткнись, папаша! – прикрикивает Кристиан.

Потом тишина. Наверное, он снова ударил его.

Только бы сердце выдержало.

– Ну, вернемся к нашим баранам, – говорит Мерканти.

– Бе‑е‑е, бе‑е‑е…

– Замолкни, Кристиан! – кричит Летиция.

– Сама замолкни!

– Время поджимает! – в очередной раз напоминает Ян. – Вопрос номер один: что делать со вспомогательными персонажами?

– Уберем постепенно. Сперва займемся основными! – предлагает Мартина.

– Идея насчет того, чтобы оставить экспертов так, как будто они снимают улики, с аппаратурой и все такое, остается в силе? – спрашивает Летиция.

– Угу, это мило! – поддерживает Кристиан.

– А остальные? – говорит Франсина.

– Люблю дебилов, – говорит Мерканти. – Прямо как дети, умирают с глазами, полными упрека.

Как я жалею, что это не тебе я разрядила пистолет в яйца!

– Надо всех укокошить! – вопит Кристиан. – Укокошить как следует, и тогда мы это продадим на видео и получим кучу денег.

– Деньги – это не единственная мотивация! – восклицает Франсина. – Мы стремимся достичь невиданного ранее уровня экспрессии!

– Уж в этом, – усмехается Мерканти, – доверьтесь мне. Вы слышите? – вдруг спрашивает он.

Тихие возгласы, легкие шаги. Узнаю резкий голос Клары.

– Вроде бы девушки вышли погулять! – продолжает Мерканти.

Звяканье металла.