Так что дом у архимага льда был новый примерно каждые две недели. Ирония ситуации заключалась в том, что благодаря одному Хромулю технология создания быстровозводимых домов появилась в этом мире на пару сотен лет раньше положенного срока.

Так что Ричард подпер спиной развесистый бук и достал из кармана кисет с табаком. Он собирался скоротать ожидание за трубкой ароматного табака.

Рей подошел к входной двери и постучал. Потом почесал в затылке, когда ему никто не стал отвечать и вошел. В следующий миг из двери вырвался поток арктической стужи такой силы, что земля перед домом мгновенно покрылась ледяной коркой. Салех невозмутимо стер изморозь с края шляпы. Потоком магии его вернуло в дверной проем. Но мощная магия не причинила бывшему лейтенанту вреда.

Пару лет назад Хромуль, в редкий момент просветления, собственноручно заклял свою силу и теперь Рей Салех мог не бояться магии архимага. Как, кстати, и Аврора Морцех. А вот с Гринривером у старика общение не заладилось, он в свое время успел послужить в компании то ли одного, то ли двух предков Ричарда и испытывал поистине рефлекторную нелюбовь ко всей Графской семейке. Хромуль и так мог случайно убить, а уже когда у него был натуральный повод…

Неожиданно воскресший сослуживец всегда был поводом указанного сослуживца грохнуть. Специфика, так сказать, службы.

— Здравствуйте, дедушка Хромуль! Как ваше драгоценное здоровье?

Рой острых сосулек превратил стену дома в облако шрапнели. Ричард едва успел укрыться за дерево, а потом и аккуратно сполз на землю. Он невозмутимо курил и не собирался прерывать этого занятия.

— А… Изыди! — в голосе старика звучала паника.

А потом все пространство вокруг дома покрылось острой ледяной травой. Острейшие лезвия устремлялись к небу. Они изрезали в щепу куски древесины и даже покрошили камни на земле. Стоял громкий треск и противный скрежет.

— А вот сейчас обидно было! Мне лицо на войне изуродовали! Как вам не стыдно, дедушка! — голос Рея звучал осуждающе.

— А… А, ты мне кажешься! — обрадованно закричал Хромуль.

— Да с чего вы это взяли! — Рей, напротив, радость не источал, скорее наоборот.

— Я тебя убить не могу. Хотя погоди, еще так попробую…

Жахнуло. И земля немного просела. А потом дом стал засасывать воздух.

Ричард, с трубкой в зубах, поспешно отползал подальше. Дерево, за которым он прятался, успело покрыться инеем, а последний удар расколол перемороженную древесину на куски.

— Точно, ты мне кажешься! — эту фразу архимаг произнес как-то облегченно. — Или снишься?

— Давай я тебе лучше чаю приготовлю. Ты когда ел? — а теперь в голосе Рея прозвучала искренняя забота.

— Ел? А нам разве привезли припасы? Ведь тропу перекрыли еще две недели назад, мы доедаем старину Жерара! Надо поискать, могу поделиться кусочком! Молодой человек, а вы кто?

Салех только тяжело вздохнул, а Ричард активировал амулет, который позволял подслушивать. Уж очень интересным выходил разговор. Амулет взорвался буквально минуту спустя и раскровил молодому человеку руку.

— Рей Салех я, внук твой. Пришел с тобой посоветоваться.

— Внук? А что, похож. На маму. Всегда любил баб пострашнее. Они всегда благодарные за ласку, — старик глупо хихикнул. — Жаль, что не маг ты! — закончил архимаг с грустью.