— Дедушка, я не маг, я волшебник! На службе у императора, у меня даже в личном деле пометка есть, «Смерть до горизонта». А маг у нас Аврора, она у тебя бывает часто!

— А… Авушка, так я думал она девочка соседская. А через кого она мне внучка? — искренне удивился Хромуль. — А девочка хорошая, жаль, что сила у нее другая, но я ее учу, учу…

— Дед, ты за последние три сотни лет сколько баб перетрахал? — спросил Салех чуть раздражено. Они уселись на кресла в гостиной. Стену с окном сейчас украшал сквозной пролом.

Хромуль замолчал. Он реально задумался. Молчал он почти сорок минут. Салех почтительно не перебивал.

— Больше шести сотен, но меньше восьми. А что? — ответил он, задумчиво шевеля нижней челюстью.

— А то, дед, скажи еще что ты всех по именам помнишь. Так что не позорься, вот не вспомнишь ты мою бабушку или мать авроры, ходить потом будешь, сокрушаться. Ты ж совестливый! — Салех слишком много общался с сумасшедшими, чтобы стать в этом деле профессионалом.

— Да? А хочешь, небось, чтобы я на тебя завещание переписал? — у Хромуля снова обострилась паранойя.

— И что ты там мне завещаешь? Ледник на севере? Ненависть трех династий иноземных? Кредит кровью перед духами зимы? Дед, я, конечно, военный, но не тупой. И сейчас в университете учусь. И денег у меня много.

— Да? Ну ладно. Не буду, уговорил. Говори, чего пришел то? Или так, старика проведать? — голос архимага стал просто ворчливым. Из него уходили нотки безумия.

— По делу. Совет твой нужен.

— Отчего ж не помочь советом, раз потребно? Но давай на кухню пойдем. А то тут стена куда-то подевалась. И подойди, дай руку, а то это кресло слишком мягкое для моего тощего зада, — Хромуль снова заворчал.

Рей подошел и помог старику встать с кресла, а потом и повел его по коридору в сторону кухни. Архимаг вцепился громиле в плечо правой руки неожиданно сильными пальцами.

— Только у нас совершенно нечего есть и на кухне только Жерар. Мы сожрали его руки и ноги, наверное, пора переходить на потроха. Но ничего, как оголодаем сожрем все, и кожу тоже. Нельзя выкидывать ни кусочка сослуживца, хороший был товарищ, — продолжал бормотать старый Искандер.

— Ого!

Рей уже мысленно был готов найти на кухне замороженный и погрызенный труп почтальона. Но то, что он увидел, его по-настоящему впечатлило.

Вся кухня была просто завалена едой. По стенам висели колбасы, в углу стояла корзина со свежим хлебом, на плите суп в котелке. Тарелка с жаренной рыбой, две корзины фруктов и кувшин молока.

— Дед, а вот это что такое? Не еда разве? — Салех обвел рукой все великолепие.

— Это все они… они искушают. Нельзя есть еду, которая появляется сама! Они хотят меня отравить! И куда-то дели Жерара, там же еще три фунта хорошего мяса оставалось…

Салех пометил гипотезу о почтальоне рабочей. И сделал у себя в голове пометку выпустить в квартал оленей и диких коз. И высадить съедобных растений.

Может тогда почтальоны пропадать и перестанут.

— Эх дед, ну ты даёшь. Аврора, внучка твоя, сила у неё какая?

— У Авушки-то? Знамо какая, демонами она командует. А что? — дед взглянул голодными глазами на еще теплую еду и шумно сглотнул слюну.

— Да то, дед, что она духов незримых тебе еду таскать подряжает, эту еду тебе Аврора передала. Она безопасная, ее можно есть. Ты же тут столько чар наколдовал, что тебе в доме ничего не страшно.

— То есть я забыл? — как-то с надеждой уточнил Хромуль.

— Да, дед, ты забыл, — Рей налил большую миску супа.