-  Пойдём, быстрее. Нужно помочь Дейдре.

    -  А в чём дело? - спросила она.

    Дорóгой я объяснил ей в чём дело.

    -  Ага, понятно, - сказала Анхела. - Для меня это не сюрприз.

    -  Ты догадывалась, что к этому идёт?

    -  Да. Братец с самого начала был чересчур обходителен с Дейдрой и ни разу не пытался закадрить её. А в последнее время он охладел к другим женщинам.

    -  А я-то думал, что он остепенился.

    -  Похоже, он вправду остепенился… На свой манер.

    -  Вот проклятье! Только бы успеть.

    * * *

    Судя по облегчению, с которым встретила нас Дейдра, мы всё-таки успели. А Рик воспринял наше появление не столь радостно. В первый момент он скорчил кислую мину, но затем сумел изобразить на лице не очень искреннее дружелюбие.

    -  Привет, Кевин. Привет, сестричка. Что привело вас к нам?

    -  Пришли поболтать с Дейдрой, - ответил я, пропустив мимо ушей это многозначительное «к нам». - А ты?

    -  То же самое. Общаться с твоей сестрой - одно удовольствие.

    Как и говорила Дейдра, Рик был немного навеселе, но не пьян. Я обратил внимание, что он успел сменить свою парадную адмиральскую форму, в которой был на презентации и банкете, на элегантный гражданский костюм.

    -  Ну что ж, - сказал я беззаботно. - Коль скоро мы собрались вместе, было бы неплохо закончить этот суматошный день в спокойном дружеском кругу.

    -  Хорошая идея, - подыграла мне Дейдра. - Сейчас я принесу ещё два бокала.

    -  Три, - уточнил Рик. - Тут по соседству кое-кто томится в одиночестве.

    -  Разве Колин уже вернулся?

    -  Нет. Но Дейдра совсем забыла о другом своём госте. А это очень невежливо.

    И Рик стремительно вышел из гостиной. Он направился не к выходу, а вглубь апартаментов Дейдры.

    «Ой!» - мысленно вскрикнула сестра.

    «Что такое?» - спросил я.

    «Там Софи. В спальне».

    «Так скажи, чтобы она убиралась. Немедленно».

    «Уже сказала».

    Мы втроём устремились за Риком. Однако догнать его не смогли и, когда подбегали к распахнутым настежь дверям спальни, услышали его голос:

    -  Добрый вечер, сеньорита.

    И вслед за тем растерянный голос Софи:

    -  Здравствуйте…

    Ворвавшись в спальню, я с некоторым облегчением обнаружил, что Софи не лежит в постели, а сидит одетая в кресле возле кровати. Иначе Рик подумал бы невесть что… И правильно подумал бы!

    «Почему ты не исчезла?» - гневно осведомился я, лишь в последний момент сдержавшись, чтобы не рявкнуть это вслух.

    «У него в кармане масс-детектор, - ответила Софи, не оправдываясь, а просто констатируя факт. - Он уже засёк моё присутствие и, думаю, только и ждал, чтобы я исчезла».

    «Проклятие!..»

    -  Дейдра, - обратился Рик к моей сестре. - Ты не представишь меня своей гостье. Я не имею чести быть знакомым с ней.

    Дейдра обречённо вздохнула.

    -  Ну… В общем… Это Софи, моя племянница, - сказала припёртая к стенке Дейдра.