Дейдра встала на цыпочки и поцеловала меня в губы.

    -  Кеви, ты прелесть! Я обожаю тебя. - Затем она повернулась к Рику и Анхеле: - Думаю, нам нужно кое с кем повидаться.

    -  С Хозяйкой? - догадалась Анхела.

    -  Да, с ней.

    -  Кто она такая? - спросил Рик.

    Я улыбнулся ему:

    -  Профессор Альба говорил, что насчёт нас у тебя есть весьма оригинальная гипотеза. Небось, ты считаешь, что мы - пришельцы из иного мира, потомки древних колдунов и ведьм?

    Рик потупился:

    -  Ну… в некотором роде…

    -  Тогда ты попал в точку, - сказал я. - Всё так и есть. А Хозяйка - наша главная колдунья. Она-то и решит твою судьбу.

    Глава 20

    Эрик. Последний день изгнания

    -  Папа, - спросила Фиона. - Почему у Паолино две мамы, а у меня только одна?

    Я поправил дочкино одеяло и погладил её белокурую головку.

    -  Разве тебе одной мамы мало, Фи?

    -  Нет. Я люблю нашу маму. Но почему у Паолино их две?

    Трёхлетняя Фиона ворочалась в своей постельке и никак не могла заснуть, находясь под впечатлением событий ушедшего дня. Мы отмечали двойной юбилей - радостный и одновременно грустный. Сегодня моему старшему сыну Паоло исполнилось семь лет, и ровно семь лет назад умерла его мать, Джулия. Мы впервые взяли с собой на кладбище Фиону, и она вместе с нами положила свой букетик на могилу Джулии. Открытие, что, кроме Дженнифер, у Паоло была ещё одна мать произвело на нашу малышку огромное впечатление.

    -  Понимаешь, Фи, - сказал я, - у всех детей должна быть мама. Верно?

    -  Да, папа, понимаю. Без мамы детям нельзя.

    -  Вот то-то же. И когда первая мама Паолино умерла, он не мог остаться без мамы, поэтому его новой мамой стала твоя мама.

    -  А почему его первая мама умерла?

    Из-за меня, с горечью подумал я. По моей вине… Но, разумеется, я этого не сказал.

    -  Так устроена жизнь, Фи. Все люди когда-нибудь умирают.

    -  Вы с мамой тоже умрёте? - встревожилась Фиона.

    Я снова погладил её по головке.

    -  Не бойся, доченька, мы не оставим тебя.

    -  Если вы умрёте, я тоже умру.

    -  Успокойся, мы не собираемся умирать. Хочешь, я позову маму?

    -  Не уходи, папа. Останься.

    Не знаю, как это получилось, но Фиона была стопроцентно папиной дочкой. Она больше любила играть со мной, чем с Дженнифер, с годовалого возраста предпочитала мои колени маминым и быстрее засыпала, когда именно я укладывал её в кроватку и рассказывал ей на ночь сказки. Дженнифер немного ревновала, но не могла не признать, что я оказался хорошим отцом и умею ладить с детьми.

    В конце концов мне удалось рассеять страхи Фионы, постепенно она успокоилась, перевернулась на бочок и уже сонным голосом потребовала свою любимую сказку про Красную Шапочку. Я послушно начал рассказывать, но не успел ещё дойти до первого появления серого волка, как Фи ровно засопела носиком во сне.

    Я умолк и некоторое время тихо сидел на краю кровати, ласково глядя на дочь. Я вспоминал, как без малого четыре года назад, когда у Дженнифер начались схватки, я просто сходил с ума от страха потерять её так же, как прежде потерял Джулию.