Максимум прибыли при минимуме затрат. Хорош племянничек! Хоть бы мне что отстегнул.
- Раз теперь ты в курсе, мы можем заключить взаимовыгодный контракт, - предложил я. - Разумеется, в нём будут зачтены и прежние поставки.
- Ай, брось! - отмахнулся Брендон. - Нашим колдунам Солнечные Камни и даром не нужны. А ты хоть хорошо платишь рабочим на рудниках.
Тут он в конце концов не выдержал и в ответ на робкие, но настойчивые взгляды Софи в упор уставился на неё. Она растерянно заморгала.
- Вы… - произнесла сбивчиво, как бы оправдываясь. - Вы так похожи…
- Конечно, мы похожи, - мягко ответил Брендон. - Как же иначе? Мы с Брендой близнецы.
Но Софи покачала головой:
- Нет, я имела в виду, что вы очень похожи на Эрика… То есть, Эрик похож на вас…
И она всхлипнула. Потом ещё раз.
Мы недоуменно переглянулись. Брендон мысленно спросил у меня:
«Она что, видела Эрика?»
«Да, вскользь», - подтвердил я, но не стал уточнять при каких обстоятельствах. Из этих обстоятельств следовало, что не я один в нашей семье готов прибегнуть к недозволенным приёмам, пытаясь соблазнить приглянувшуюся мне крошку.
Брендон подошёл к Софи, опустился на корточки перед креслом, где она сидела, и взял её за руку.
- Что с тобой? - участливо спросил он.
- Да так, ничего… Сейчас пройдёт.
- Может, поговорим?
Она неопределённо пожала плечами.
Брендон посмотрел на меня. Я молча указал на дверь, ведущую в кабинет.
Продолжая держать Софи за руку, он поднялся.
- Пойдём, девочка. Я не только король, у меня есть ещё одна специальность.
Софи безропотно подчинилась и пошла с ним.
Когда дверь кабинета за ними закрылась, отец вопросительно посмотрел на меня:
- Ты хоть что-нибудь понял?
Я почесал затылок - типично отцовский жест.
- Боюсь опять ошибиться. Поначалу я грешным делом подумал, что она втюкалась в Брендона. А теперь даже не знаю, что думать.
- Эта девушка знакома с Эриком?
- Да. Они познакомились за несколько часов до его исчезновения. Когда мы обнаружили, что к этой истории причастен Александр, и начали расследование, то потратили немало усилий, чтобы уговорить Софи подвергнуться гипнозу. В конце концов она согласилась, но с условием, что сеанс проведёт Бренда - и непременно наедине. Позже Бренда сообщила нам, что в её рассказе ничего существенного для нас нет - только глубоко личное. Я этим не удовольствовался и всё-таки выбил из тётушки более подробный отчёт. Она долго упиралась, но я, когда нужно, тоже умею быть настойчивым.
Я замолчал, чтобы прикурить сигарету. Как будто спохватившись, отец торопливо последовал моему примеру - обычно он дымит, как паровоз, но, видимо, под градом новых впечатлений совершенно забыл о куреве.
- И что ты узнал?
- Во время той встречи (которая, кстати, происходила один на один) Софи внезапно потеряла сознание - якобы переволновалась из-за пропажи какой-то семейной видеозаписи. Однако я не сомневаюсь, что это - дело рук Эрика. Во всяком случае, очнулась она в его объятиях…
- Великий Зевс! Он изнасиловал её?
- Бренда говорит: абсолютно исключено. |