-  Раз теперь ты в курсе, мы можем заключить взаимовыгодный контракт, - предложил я. - Разумеется, в нём будут зачтены и прежние поставки.

    -  Ай, брось! - отмахнулся Брендон. - Нашим колдунам Солнечные Камни и даром не нужны. А ты хоть хорошо платишь рабочим на рудниках.

    Тут он в конце концов не выдержал и в ответ на робкие, но настойчивые взгляды Софи в упор уставился на неё. Она растерянно заморгала.

    -  Вы… - произнесла сбивчиво, как бы оправдываясь. - Вы так похожи…

    -  Конечно, мы похожи, - мягко ответил Брендон. - Как же иначе? Мы с Брендой близнецы.

    Но Софи покачала головой:

    -  Нет, я имела в виду, что вы очень похожи на Эрика… То есть, Эрик похож на вас…

    И она всхлипнула. Потом ещё раз.

    Мы недоуменно переглянулись. Брендон мысленно спросил у меня:

    «Она что, видела Эрика?»

    «Да, вскользь», - подтвердил я, но не стал уточнять при каких обстоятельствах. Из этих обстоятельств следовало, что не я один в нашей семье готов прибегнуть к недозволенным приёмам, пытаясь соблазнить приглянувшуюся мне крошку.

    Брендон подошёл к Софи, опустился на корточки перед креслом, где она сидела, и взял её за руку.

    -  Что с тобой? - участливо спросил он.

    -  Да так, ничего… Сейчас пройдёт.

    -  Может, поговорим?

    Она неопределённо пожала плечами.

    Брендон посмотрел на меня. Я молча указал на дверь, ведущую в кабинет.

    Продолжая держать Софи за руку, он поднялся.

    -  Пойдём, девочка. Я не только король, у меня есть ещё одна специальность.

    Софи безропотно подчинилась и пошла с ним.

    Когда дверь кабинета за ними закрылась, отец вопросительно посмотрел на меня:

    -  Ты хоть что-нибудь понял?

    Я почесал затылок - типично отцовский жест.

    -  Боюсь опять ошибиться. Поначалу я грешным делом подумал, что она втюкалась в Брендона. А теперь даже не знаю, что думать.

    -  Эта девушка знакома с Эриком?

    -  Да. Они познакомились за несколько часов до его исчезновения. Когда мы обнаружили, что к этой истории причастен Александр, и начали расследование, то потратили немало усилий, чтобы уговорить Софи подвергнуться гипнозу. В конце концов она согласилась, но с условием, что сеанс проведёт Бренда - и непременно наедине. Позже Бренда сообщила нам, что в её рассказе ничего существенного для нас нет - только глубоко личное. Я этим не удовольствовался и всё-таки выбил из тётушки более подробный отчёт. Она долго упиралась, но я, когда нужно, тоже умею быть настойчивым.

    Я замолчал, чтобы прикурить сигарету. Как будто спохватившись, отец торопливо последовал моему примеру - обычно он дымит, как паровоз, но, видимо, под градом новых впечатлений совершенно забыл о куреве.

    -  И что ты узнал?

    -  Во время той встречи (которая, кстати, происходила один на один) Софи внезапно потеряла сознание - якобы переволновалась из-за пропажи какой-то семейной видеозаписи. Однако я не сомневаюсь, что это - дело рук Эрика. Во всяком случае, очнулась она в его объятиях…

    -  Великий Зевс! Он изнасиловал её?

    -  Бренда говорит: абсолютно исключено.