Должно быть, подобное же чувство испытывала и Соня, потому что неожиданно рыжеволосая воительница нарушила молчание, сказав:

    – Похоже, мы направляемся прямиком в недра ада!

    Сирхан хмыкнул.

    – Погоди немного, Соня. Может быть, этот ад обернется для нас самым настоящим золотым раем!

    – Или могилой, – прошептала Энна. Сейчас ей было просто страшно. Дочь аквилонского купца отдала бы все сокровища народа Мгонги за простое счастье прижаться к отцовской груди, за обыкновенную радость проснуться у себя дома, в чистой постели. Увы, сейчас все это казалось ей недосягаемой мечтой.

    – Мы спустились! – крикнул идущий впереди Сирхан. – Я ступил на ровный пол. Идите за мной.

    – Подожди нас, – сердито попросила Соня. – Не беги вперед. Идти – так уж всем вместе.

    – Ну, давайте быстрее, копуши! – Сирхан поднял коптящий факел высоко над головой, освещая длинный коридор, в котором оказались беглецы. – Тут что-то интересное, потрохами чую!

    – Как бы эти твои любопытные потроха не намотали на жертвенное копье, – проворчала Соня. – Ты шумишь, как пятьдесят слонов на водопое, Сирхан. Веди себя потише. В конце концов, мы ворвались в святая святых чужого народа. Кто знает, может быть, здесь стоит бдительная охрана?

    – Пока что эта охрана была не слишком бдительной, – возразил Сирхан.

    – Ждут, пока мы подойдем поближе, – предположила Энна.

    Сирхан удостоил ее насмешливой улыбки.

    – Ого, девушка, а ты у нас, оказывается, бывалый авантюрист, как я погляжу! – фыркнул гирканец. – Нет, говорю тебе: любая охрана давно уже с улюлюканьем принялась бы обстреливать нас отравленными стрелами или дротиками!

    – Не любая, – возразила Соня. – Но хватит болтовни. Идем.

    – Можно подумать, это я тут стоял и трепал языком, – недовольно проворчал Сирхан, направляясь вперед. – Не отставайте, подружки. Не то я заберу все золото сам.

    – Тебе не унести всего, что там находится, – проговорила Энна. – Ты даже представить себе не можешь, СКОЛЬКО там драгоценностей! Если, конечно, мы их отыщем…

    Подземный ход был достаточно высоким, чтобы мужчина среднего роста мог пройти по нему, не наклоняя головы. Конец коридора терялся в бесконечной тьме.

    – Какой длинный! – прошептала Энна.

    Они шли и шли, а коридор все не заканчивался. Куда он ведет? Далеко за пределы деревни? В пещеры? В джунгли, где рыщут одни только дикие звери?

    Неожиданно впереди мелькнул свет. Сирхан остановился, подняв руку. Девушки замерли, как по команде.

    – Там кто-то есть, – прошептал Сирхан.

    – Идет сюда? – спросила Соня.

    – Нет, он неподвижен… кажется. В любом случае он нас уже заметил.

    – Наш факел не заметить мудрено, – заметила Соня. – Но таиться смысла не имело.

    – Да уж. Мы в конце концов разорили их святилище, – согласился Сирхан.

    – Это отвратительное, нечеловеческое место, – содрогаясь, прошептала Энна. – Надо было бы уничтожить его совсем…

    – Ну, все! Не хватало еще, чтобы ты тут рассопливилась! – прикрикнул на девушку Сирхан.