– Он нарочно выигрывал время, чтобы подготовиться к битве! – крикнула Рыжая Соня, которая только сейчас разгадала коварный замысел Мгонги.

    Испустив громкий душераздирающий боевой клич, Мгонга ринулся с копьем на Сирхана. Гирканец отступил на шаг в сторону и в свою очередь нанес противнику рубящий удар своей кривой саблей.

    Брызнула кровь. Мгонга взревел и развернулся, размахивая копьем. В этот момент Соня, визжа, как дикая кошка, набросилась на негра и вонзила кинжал ему под лопатку.

    – Получи, предатель! – вскрикнула она.

    Мгонга повернул к ней лицо, полное боли и удивления. Соня отступила на шаг. Мгонга рухнул на пол, к ногам своих врагов.

    – Свяжи его, – проговорила Соня, тяжело переводя дыхание.

    Сирхан быстро опутал руки и ноги поверженного жреца веревкой, которую снял с пояса.

    Слабо корчась, Мгонга проговорил:

    – Глупцы…

    Он закрыл глаза и, казалось, потерял сознание.

    – Вперед, – сказала Соня. – Заберем сокровища и вернемся к нему.

    Сирхан удивленно уставился на свою приятельницу.

    – Ты что, хочешь забрать его отсюда? Этого черномазого людоеда?

    – Он по-своему честен, – признала Соня.

    – Разве ты только что не назвала его предателем? – Удивлению Сирхана не было предела.

    – Назвала… Ладно, о чем мы спорим? Пошли. Я уверена, что сокровища – там, впереди.

    Соня побежала по коридору.

    * * *

    Они оказались в просторной пещере где-то глубоко под землей. Это было еще одно святилище, о существовании которого – Соня была в этом уверена – из всего племени знали только жрецы.

    Посреди совершенно голой пустой пещеры стоял каменный саркофаг, вырубленный в скальной породе в незапамятные времена. Странные узоры – может быть, письмена давно исчезнувшего народа? – украшали высокие стены саркофага. Тяжелая крышка с вырезанным на ней изображением безобразного чудовища – точь-в-точь подобного тому, в которое превратилась несчастная чернокожая девушка, – была сдвинута в сторону.

    Сирхан подошел, попытался отодвинуть крышку еще дальше, но как ни напрягал мышцы гирканский воин, ему не удалось даже пошевелить тяжелую крышку.

    – Проклятье! Да она неподъемная! – удивленно вскрикнул Сирхан. – Какой это силищей надо обладать, чтобы сдвинуть эту махину с места?

    Соня не ответила. Ей показалось, что она начинает понимать смысл бессвязных предостережений Мгонги, и холодок пробежал у нее по спине.

    – Смотрите! – вскрикнула Энна.

    Соня резко повернулась, ожидая увидеть какое-нибудь чудовище… И замерла.

    Из-под земли, из голых стен пещеры начали проступать алмазы и золотые слитки. Сокровища, впитанные святилищем за столетия поклонения связанному богу, вываливались из стен, из потолка. Вскоре на трех искателей приключений хлынул настоящий дождь алмазов, рубинов, изумрудов, жемчугов, золотых и серебряных колец, ожерелий, диадем…

    Защищаясь от этого ливня, все трои спрятались в саркофаг и прижались друг к другу.

    – Хорошо, что эта крышка такая прочная, – проворчал Сирхан.