Эглантина нисколько не чувствовала себя усталой, но почему-то ей не хотелось, чтобы ее застали в библиотеке, даже сейчас, во вполне обычное для занятий время.

   Она быстро собрала свои бумаги и решила вернуться в дупло, чтобы ненадолго вздремнуть. Оставался еще целый час до того, как мадам Плонк запоет свою песню «День прошел, погасло солнце в небесах».

   Кажется, у нее было еще какое-то дело. Какое же? Ах да, Примула! Она обещала навестить ее в лазарете. Ладно, это можно сделать и попозже.

   Вернувшись в дупло, Эглантина увидела, что Рыжуха все еще спит. Она спрятала бумаги, засунув их в щель, и забралась в гнездо.

   Эглантине показалось, что она не проспала и пяти минут, когда первые звуки травяной арфы задрожали в вечерних сумерках и дивный голос мадам Плонк разбудил обитателей Великого Древа.

   Стояли густые сумерки, и Эглантина сразу увидела, что Рыжуха уже проснулась. Ей не терпелось как можно скорее расспросить подругу о том, не приснился ли ей полет в Клювы и как они вернулись оттуда обратно.

   — Рыжуха, — тихо окликнула Эглантина, — мы были там, правда?

   — Где?

   — Сама знаешь, где. У моей мамы, в Клювах.

   — Конечно. Мы туда летали, — заверила ее Рыжуха. — Разве ты не помнишь?

   — Частично… Только я не помню, как мы вернулись.

   — Ну ведь вернулись же. Ты здесь.

   — А ты где была?

   — Когда? — вопросом на вопрос ответила Рыжуха.

   — Мне показалось, что ты исчезла, как только я вошла к маме в дупло.

   — Что ты, Эглантина! Я все время была с тобой. Наверное, ты была так рада встрече с мамой, что не заметила меня! Но я была с тобой. Я слышала, как твоя мама пела смешнуюпесенку про сороконожек.

   — Правда? — искренне обрадовалась Эглантина.

   «Значит, все было на самом деле. Мама жива!»

   — Конечно. Твоя мама была так добра ко мне.

   — Честное слово?

   — Честное слово, — ответила Рыжуха.

   — Ах, я просто не могу дождаться, когда полечу туда снова! Как ты думаешь, сегодня нам удастся улизнуть?

   — Почему бы нет?

   — Знаешь, может быть, надо рассказать Сорену…

   — На твоем месте я бы не торопилась, — остановила ее Рыжуха. — Разве тебе не хочется, чтобы мама немножко побыла только твоей мамочкой?

   — Пожалуй, — заколебалась Эглантина.

   — Кроме того, он так часто пренебрегал тобой, — вкрадчиво напомнила Рыжуха. — Уже поэтому ты имеешь полное право не делить с ним свою маму.

   — Да-да… наверное, ты права.

   На какую-то долю секунды Эглантина почувствовала себя обыкновенной жадиной, но тут же позабыла об этом неприятном ощущении, погрузившись в нетерпеливое ожидание материнской любви и внимания.

   С тех пор каждую ночь Эглантина и Рыжуха улетали с острова.

   Все было прекрасно, вот только странные вещи начали происходить с памятью и сознанием Эглантины.

   Например, она никогда не могла вспомнить, как возвращается из Клювов домой, а еще ей казалось странным, что Рыжуха постоянно исчезает из материнского дупла. И папа почему-то так и не появился.

   Но все эти странности не слишком тревожили Эглантину, со временем она перестала обращать внимание даже на случайные мамины оговорки, когда та, забывшись, называла ее «дорогушей».