– Что с тобой?! – воскликнула Ольга, бросаясь ко мне. – Ты ранен?

Мой отрицательный ответ потонул в диком реве ворвавшегося в оконный проем смерча. Коснувшись основанием пола, он неловко вильнул в сторону и, оттолкнувшись от стены, налетел на стол. Взлетел под потолок котелок, зависнув над смерчем, и перевернулся. Закружились, закувыркались в воздухе корявые морковки и зерна риса. Сверкнул позабытый хозяином нож, описав восьмерку и стремительно прыгнув мне в грудь. Ольга взмахнула рукой, ладонью отбив его в сторону.

– Что это? – поинтересовался дед Маздай и, не дожидаясь ответа, по стеночке отступил к куче соломы, в которую и зарылся с головой. На что он надеется?

Агата взмахнула мечом, прикрывая собой единорога. Но ее выпад не оказал на миниатюрный смерч никакого воздействия – он его даже не заметил.

– Отступай к двери! – скомандовала Ольга, не отрывая взгляда от завывающего, словно пылесос с рассыпавшимся подшипником, смерча. Она, выхватив левой рукой меч, правой попыталась оттеснить меня за свою спину.

– У тебя кровь… – Заметив алую струйку, я пришел в ярость.

– У нее ее литров пять, – подал реплику из кармана джинн, благоразумно не показываясь наружу.

Подняв меч, я с ревом бросился на смерч, который метнул в меня целую пригоршню риса и сучковатое полено. Я отбил его мечом, но ударить в ответ воздушное завихрение даже не попытался, сразу ткнув острием клинка в пол. Как и ожидалось, грянул гром.

– Ой, мамочки! – воскликнул карлик, падая на пол.

– У, шайтан! – воскликнул джинн, высунув из своей серебряной вселенной голову в тюбетейке с пришитыми к ней шнурками, на бантик завязанными под подбородком. – Это же Дурикбумбер Мужественный, Мудрый и Милосердный.

Вместо приветствия я подхватил карлика за грудки и, приподняв, начал методично учить уму‑разуму, смотря в его глаза и не забывая встряхивать для улучшения усвояемости:

– Мразь! Дегенерат! Что ж ты как пес бешеный на людей бросаешься, скотина ты этакая?

– Я больше не бу‑у‑у… ду‑у‑у…

Высунув голову из соломы, дед Маздай закономерно возмутился:

– А его кто в гости звал?!

– Никто, – ответил я, вынося зловредного карлика на порог. И добавил персонально для умеющего превращаться в смерч агрессора: – Запомни: попытаешься напасть еще раз – убью.

– Зачем откладывать на потом то, что можно сделать сейчас? – спросил джинн. Скрывшись в кувшине, он извиняющимся тоном пояснил: – Я вида крови не переношу.

Карлик дернулся и заныл, брызжа слюной мне в лицо:

– Отпусти‑и‑и…

– Лети, – разрешил я, придав ему начальное ускорение коленом под мягкое место и завыл от боли. Кто же думал, что мягкое место окажется твердым как камень! Видимо, от долгого сидения на троне мозоль наросла.

– Ушел? – спросил Маздай.

– Улетел, – признался я, засовывая меч в петлю и подходя к Ольге. – Нужно остановить кровотечение.

– Ерунда, – отмахнулась она.

Избрав метод незримого присутствия, джинн громким шепотом пробурчал из кармана:

– Дня через два само прекратится…

– Неужели рана такая серьезная? – не поняв сначала гнусного намека призрачного остряка, заволновался я и схватил ее за руку. – Покажи!

– Приличные девушки до свадьбы не… – начал было джинн, но я попросил его заткнуться, и он замолк.

Ольга почему‑то густо покраснела и, сославшись на сжатые сроки, поспешила к своему заплечному мешку готовиться в путь‑дорогу, оставив меня теряться в догадках.