– За разговором и поедим, – предложила Агата, зачем‑то доставая мечи.

– Правильно, – дыхнув на всех перегаром, поддержал начинание появившийся из пола джинн. Посмотрев на упакованную тетушку, которую подхватил на руки князь, он добавил: – Вот это, я понимаю, гостеприимство. Отказов составить компанию не принимаете, да?

– А собутыльник твой где? – остановив его разглагольствования о нашем радушии, поинтересовался я.

– Как где? Спит внизу. Позвать? Эй! Ши…

– Тихо!!!

– Почему? – шепотом спросил джинн.

– Маленького разбудишь, – пояснил я. – И в ушах у меня от твоего крика звенит.

Спустя несколько минут я уже сидел с чашкой горячего травяного чая и куском холодного мяса. И если первый достался в полном объеме мне, то второе по большей части перекочевало в брюхо дракончика. Последний, едва разлепив сонные глазки, перелетел на мое плечо и незамедлительно запищал, требуя еды и зрелищ. Первое ему предоставил я, а о втором позаботились князь Торригон и моя тетушка. Князь, памятуя о своем обещании присматривать за некроманткой, не снимая перчатки, следует за ней по пятам, стараясь постоянно находиться за ее спиной. Тетушка, в свою очередь, помня о княжеском полновесном кулаке, старается отодвинуться от него подальше. В итоге они дружно кружат вокруг меня, словно электроны атома вокруг ядра.

Уже через пять минут тетушкиного рассказа мне стало понятно, что принимаемые нами в отношении нее меры предосторожности излишни. А еще минут через десять, когда мне окончательно надоело вертеть головой вслед ее перемещениям, я попросил князя прекратить терроризировать бедную женщину. Он обиделся, но перчатку снял, вызвав шумный вздох облегчения у тетушки, и даже ухватил кусок мяса.

Не скажу, чтобы все стало на свои места, но кое‑что прояснилось. Хотя по большей части за счет догадок, а не фактов. Фактов до обидного мало. Во‑первых, если тетушка не сильно напутала с датой своего похищения (она утверждает, что помнит не только число, но и день недели), то оно произошло за несколько недель до «ее» первого визита ко мне с предложением передать права на портал № 27‑3/МА. Во‑вторых, она совершенно точно уверена, что похитители дважды использовали портал по дороге сюда. Дрожь перемещения ни с чем не спутаешь. В‑третьих, месторасположения местного портала она не знает, поскольку путешествовала с мешком на голове, но между вторым перемещением и погружением в камеру глубокой заморозки прошло немного времени, из чего вытекает близость портала к административному центру драконьего гнезда. Все. Ни о предложении передать права на портал, ни о покушениях, ни о некромантии она не знает, а о последней и знать не хочет.

– Ты хочешь сказать – это не она покушалась на тебя? – выслушав мои размышления вслух, спросила Оленька.

– Не она.

– Но ведь ты говорил, что она сама в этом призналась.

– Не она.

– Что‑то я не понимаю, – развела руками валькирия. – То она, говорит, то, говорит, не она… Она оживляет чучело, но это не она, потому что она находилась здесь, но в то же время чучело оживила… Так не бывает.

– Бывает. Вспомни двоих Улюлюмов.

– Перевертыши? – сообразила рыжеволосая зеленоглазка.

– Я так думаю, – согласился я. – Это многое объясняет. Зачем‑то перевертышу понадобился звездный портал на Ваурию, и он организовал похищение моей тети, а сам принял ее облик. После того как я отказался передать права за вознаграждение, он, или скорее они, поскольку все указывает на нескольких исполнителей, устроили на меня охоту. Вот так.

– А почему они не похитили тебя? – спросил князь.