– Не верю. Говори. А то в ухо дам.

– Нет больше поселений.

– Не хочешь по‑хорошему… Торри, будь добр, дыхни этому гаду в личико.

– Нет, нет, – заскулил пленник.

– Теперь верю.

– Где находится Обреченный мир? Быстро! Отвечать!!!

– Здесь.

– Что? – растерялся я.

– Это и есть Обреченный мир, – пояснил перевертыш.

– Это почему же он обреченный? – обиделся имперский князь. – Сейчас как засуну… стакан водки тебе в пасть.

– Это не я его так назвал, – заскулил пленник, пытаясь спрятать голову под панцирь. Но не пускали рога и уши. – Это люди так назвали. Мы его называем Омлет.

– Тоже своего рода яичница, – произнес я.

Так, перемежая угрозы с вопросами, я добился от перевертыша некоторой полезной информации. Во‑первых, Яичница – это родина паразитов, или перевертышей, как прозвали их люди. И они действительно произошли он паразитирующих в драконьем гнезде существ. Во‑вторых, они не знают, что такое Великий дракон и где он теперь. Хотя именно ради этого знания, надеясь отыскать другие гнезда и братьев по разуму, они и расползаются по миру. В‑третьих, на Землю с Яичницы можно попасть лишь через телепорт, находящийся в подземном бункере, укрытом глубоко под гнездом. И не напрямую, а через Ваурию. Это тот портал, который якобы не открыт. А с Ваурии, насколько мне известно, ведет лишь один путь – портал №27‑3/МА, наследным Хранителем которого я являюсь. Вот по этой причине перевертыши и решили взять контроль над переходом в свои руки. Им надоело постоянно осторожничать и ограничивать переход несколькими особями в месяц, принимая облик искателей. То, что им удалось переправить сюда камеры заморозки, говорит о тщательном планировании и массе затраченного на осуществление выработанного плана времени. Но для дальнейшего продвижения им нужно было иметь свободный проход туда‑сюда, чтобы реально начать переселение с Яичницы на новые просторы. В‑четвертых, камеры глубокой заморозки им были крайне необходимы, потому что после смерти объекта, послужившего прообразом принятого перевертышем облика, самозванец не сможет удерживать этот облик более двух‑трех дней. Вот поэтому‑то моя тетушка и оказалась на Яичнице в камере глубокой заморозки. И в‑пятых, встреченный нами железный кентавр, ужасная мышь и другие сводящие людей с ума уроды – это не перевертыши, а искусственные создания древних, которых несостоявшиеся завоеватели Вселенной лишь выпустили на свободу. И роботы расползлись по Диким пустошам, выполняя заложенную в них программу. Если мои догадки верны, то их конечной целью является прогрессирование животных в разумные существа. Вот только остались в ангарах лишь бракованные экземпляры, нормальных использовали по назначению сами древние. Как результат – извращение самой чистой идеи до ужасного кощунства над природой.

Узнав, что хотел, я собрал со стола на тарелку несколько кусков мяса и поставил перед перевертышем. Он с жадностью набросился на еду.

– Водочки налить? – предложил я.

Паразит чуть не подавился. Я отошел, сел на подоконник, свесив ноги наружу, и стал рассматривать звездное небо над головой. Джинн отложил книгу и протянул мне бокал. Мы соприкоснулись хрустальными кромками и выпили. К нам присоединилась Оленька. Нет, не в плане выпивки, а в плане созерцания звезд. Она, не говоря ни слова, прижалась к моему плечу, обхватив ладошками руку.

– Смотри, звезда падает! Загадай быстрее желание.

– Загадала. А оно сбудется? – спросила она.

– Непременно сбудется.

ЭПИЛОГ

Причина неумеренного потребления алкоголя

Как много нам видений чудных готовит причащенья дух.