У меня возникло желание оставить его здесь, посреди безлюдной улицы, в замке, населенном беззубыми привидениями (уж одно‑то точно обитает поблизости) и подвластном правителю с необузданным характером и повадками природного катаклизма. Но… в сути вопроса он прав. Вид у меня, мягко говоря, нелепый до смешного. Грязный и помятый долгополый пиджак с оттопыренными карманами подпоясан металлическим поясом с длинным передником, а на голове массивный шлем. И все.

Достав из кармана золотистый медальон, я повертел его в пальцах и осторожно повесил на торчащий из бревна гвоздь, на котором ранее висели доспехи. Носить его с собой слишком опасно: нажал случайно и… Здравствуй, дворец! Давненько не бывали среди твоих руин.

– Все. Уходим, – игнорируя хихикающего джинна, скомандовал я. И, подняв сложенный на нагрудную пластину кирасы рыцарский металлолом, направился к воротам, ведущим прочь из этого замка. – До темноты нужно уйти как можно дальше. А еще найти ночлег и пищу. И одежду.

– Трубку кальяна, сладострастную гурию, – принялся загибать пальцы обитатель кувшина, паря рядом.

– Будь ты настоящим джинном, – ответил я, – это было бы осуществимо, но…

Обидевшись, джинн скрылся в кувшине, вместо того чтобы, доказывая свою состоятельность как магического исполнителя любых желаний, предоставить мне все вышеперечисленное.

Остается положиться на себя и своих спутников.

Как после нашего пришествия ворота самостоятельно захлопнулись, так к приходу тролля никто и не побеспокоился о том, чтобы их открыть. А опосля и не нужно уж было: уцелевшая створка ворот совершенно не мешает свободному передвижению. А отсутствующая ее товарка темнеет рядом грудой пригодных лишь для топки печи щепок. Выйдя за пределы замка, я снял шлем и опустил его поверх некомплектного доспеха и меча. С наслаждением вдохнул полной грудью свежий воздух, до хруста в костях потягиваясь на солнышке. Хорошо‑то как…

– Вауррр! – оскалив клыки, напрягся Тихон.

Вздрогнув, я принялся озираться по сторонам.

Зашелестев листвой, из кроны ближайшего дерева высунулась заросшая густой порослью морда и, продемонстрировав последствия пущенного на самотек кариеса, произнесла:

– Добы‑ы‑ыча. – Это он о ком?

С глухим стуком, словно перезрелые груши, на землю с деревьев посыпались один за другим разбойники. Извиняюсь за поспешность суждений, но видели бы вы их морды… Бандюги проворно окружили нас, демонстрируя долголетний опыт и острые ножи и топоры.

– Добыча!

Кажется, это обо мне… Достали!

ГЛАВА 12

Не самый плохой способ пережить женский гнев

Разбойник должен сидеть!

Глеб Жеглов

…на дереве,

Соловей‑разбойник

– Отдавай золото! – выкрикнул из‑за спин соучастников намечающегося преступления одноногий разбойник с зеленой повязкой на лбу и пристроенной под костыль перевернутой вверх ногами рогатиной.

– К‑какое золото?

– Золотое, – пояснил он мне. – Быстро гони его мне!

– У меня его нет, – честно признался я. – Ни грамма.

– Спрятал?

– Где?

– Вот ты и скажи мне – где?

– Да нет у меня золота!

– Почему?! – возмутился атаман разбойников.

– Поскольку сами мы не местные… – начал объяснять я.

– Брешешь!

Тоже мне, Станиславский.

– …второй день ни крохи во рту не было…

– Может, вас еще и накормить?

– Будем благодарны, – искренне пообещал я.