Сложный план с похищением учёного и использованием его удостоверения для проникновения быстро был отброшен. Ключ к успеху – простота и доза здоровой удачи.

Кайл почувствовал что-то спиной. Это похоже на… на что? Кто-то за ним следит? Но это же ерунда, правда?

Ветхая кафешка на тщательно вычищенной мостовой представлялась походящим местом, чтобы отдохнуть, что-нибудь выпить и проверить хвост. Кайл улыбнулся официантке (казалось, ей было не больше двенадцати лет) и прошёл за ней к пластмассовому столику. Она вытерла его после предыдущего посетителя и обещала вернуться. Кайл сел лицом к востоку и стал следить за улицей.

***

Джен свернула за угол и поняла, что что-то не так. Кайл исчез… Нет! Вон он, сидит за столиком на мостовой. Она вынула из кармана плакат «Разыскивается», притворилась, что его лицо на плакате было картой города, и повернула обратно. За углом её видно не было, но вопрос оставался без ответа: Кайл её заметил? А если заметил…

***

Кайл нахмурился. Мелькнувшая фигура показалась ему знакомой, но он не был уверен. Горожанин? Возможно. На всякий случай он решил продолжить наблюдение. Чтобы успокоиться, он коснулся бластера. Это был новый, но не слишком новый бластер в ременной кобуре. Достаточно скорострельный, но не слишком удобный, чтобы с ним сидеть. Оружие на боку, даже тяжёлое, на таких планетах, как Данута, носили почти все.

Кайл допил, бросил несколько монет на липкий стол и продолжил разведку.

Жилой квартал быстро закончился, и Кайл вышел к охраняемой зоне с камерами наблюдения на столбах, патрульными дроидами, бойницами и четырёхметровым составным забором с колючей проволокой сверху. Низкие крепкие здания наполовину располагались под землёй и были надёжно укреплены на случай нападения. Он вспомнил голограмму, показанную Мон Мотмой, и подивился чьей-то храбрости. Отсюда вытекал интересный вопрос: что случилось с тем агентом, который её передал? Почему его или её не попросили выкрасть эти чертежи? Ответ казался очевидным.

Кайл походил вдоль периметра, как будто тренировался в спортивной ходьбе, хотя одет был явно неспортивно. Главные ворота были массивными, с постами для охраны, десятком штурмовиков, одним АТ-ST и несколькими бронемобилями. Не хотелось бы проверять такую защиту на прочность.

Стараясь не привлекать к себе внимания, Кайл повернул на восток, выбрал тихую на вид улочку и направился к городу. Осмотр подтвердил его наихудшие опасения. Исследовательский комплекс казался прямо-таки неприступным. Посторонний имеет шанс туда проникнуть, только если кто-то его впустит.

Мысль о том, что он знаком с одним таким потенциальным «кем-то», не давала Кайлу покоя с тех самых пор, как он увидел на голограмме Мон Мотмы Мика Одома. Поставить долг превыше дружбы, обречь Одома на ужасную опасность – всё это не вязалось с жизненными принципами Кайла. Неужели можно пасть так низко? Но как же миллионы и миллиарды людей, которым угрожает «Звезда смерти»? Что подумают они о его моральных угрызениях? Он знал ответ.

Ноги сами привели Кайла обратно в Трид. Система безопасности «Белой вороны» показывала, что в корабль пытались проникнуть минимум три раза – все неудачно. Кайл просмотрел запись с камер, замаскированных под заклёпки. Обычные воришки. Он обнулил систему.

Входной люк закрылся. Корпус корабля надёжно защищал от шума и вони космопорта, и если бы не вибрация от взлетающих и садящихся кораблей, он бы не замечал их совсем. Ужин от уличного торговца, который он принёс с собой, оказался восхитительным – особенно после пяти дней на сухом пайке.