справятся ли потомки с этой задачей быстрей и  легче,  чем  люди  двадцать

первого века? Уверенности  в  этом  не  было.  Время  же  могло  оказаться

безвозвратно упущенным.

   Беда, однако, заключалась не только в этом.

   Всякая неуверенность в завтрашнем дне  оставляет  неизгладимый  след  в

сознании людей.

   Такое соображение имело особое значение для общества коммунистического,

где постоянная уверенность в будущем, завтрашняя радость составляет основу

основ.

   На конгрессе было принято решение создать пылевое  защитное  облако  на

расстоянии  миллиарда  километров  от  Солнца.  Это  облако  толщиной  сто

километров, площадью сто шестьдесят тысяч триллионов квадратных километров

и средней плотностью сто  пятьдесят  шесть  тысячных  грамма  вещества  на

кубический метр, двигаясь вместе с Солнечной системой и сохраняя все время

одну и ту же ориентировку в мировом пространстве,  должно  было  встретить

античастицы и аннигилировать, то есть уничтожиться, вместе с ними.

   Масса облака планировалась огромной - две с половиной тысячи триллионов

тонн.  Столько  весит  примерно  миллион  кубических  километров  гранита.

"Тащить" такую массу с Земли было немыслимо, поэтому  решили  использовать

для создания облака  малые  планеты,  подобно  Земле  обращающиеся  вокруг

Солнца, - астероиды. Предстояло доставить на них специальные  термоядерные

ракеты-преобразователи. Установленные в особые шахты, эти  преобразователи

должны были уводить астероиды с обычных  орбит,  доставлять  в  намеченный

район космоса и взрываться, дробясь вместе с ними в мельчайшую пыль.

   Для решения этой задачи конгресс учредил  Службу  Охраны  Будущего.  На

долю СССР выпало проведение космических работ.

   На конгрессе было  принято  такое  решение:  на  те  годы,  пока  будет

создаваться щит, передать в распоряжение вновь созданной Службы пятнадцать

процентов всех энергетических и промышленных мощностей Земли.  Практически

это означало, что  на  всей  нашей  планете  временно  прекращалось  любое

расширение  производства,  любое  улучшение  условий  жизни  во  всех  без

исключения странах, причем не на месяц и не на два. Создание  специального

ракетного корабля, способного достичь пояса астероидов, накопление запасов

горючего, тренировки экипажа и, наконец, полеты (один-два рейса в  год)  -

все это должно было длиться не менее шести-семи лет.

   Службу Охраны Будущего наглядней всего можно было  представить  себе  в

виде гигантской пирамиды.

   Основание ее составляли миллионы рабочих, инженеров, техников. Эти люди

добывали нефть, железо, Уран.

   Сотни тысяч управляли потоками электроэнергии.

   Количество тех, кто непосредственно строил серебристую стрелу ракетного

корабля, начинял ее приборами,  заполнял  горючим,  создавал  термоядерные

преобразователи для распыления астероидов,  равнялось  уже  лишь  десяткам

тысяч.

   Еще  меньше  было  тех,  кто  занимался  расчетами   орбит,   вопросами

радиосвязи,   разрабатывал   рекомендации   космонавтам,   руководил    их

тренировкой.