И каждая цифра или буква, причудливый слог оживали  в  мозгу  Радина  в

виде реального образа: в недрах корабля раскрывались  сокровенные  отсеки.

Цилиндрические и шарообразные блоки сдвигались со своих мест,  сближались,

намертво  соединялись  болтами,   сваривались   ручейками   расплавленного

металла,  постепенно  складываясь  в   стометровое   сигарообразное   тело

преобразователя - термоядерного устройства такой степени  радиоактивности,

что сборка его только и могла вестись автоматами и лишь тогда, когда  люди

находились от корабля за десятки километров и  были  укрыты  многометровым

слоем  скальных  пород.  В  момент  сборки  все  обычные  способы   защиты

оказывались недостаточными.

   Вдруг он услышал удивленный  возглас  Тополя.  Вслед  за  тем  радиофон

умолк. Успев скомандовать информатору остановку, Радин  почувствовал,  что

его ударило в спину.

   Прожектор и ракеты пояса автоматически выключились. Его швырнуло вверх,

к выходу из шахты, к звездам, и тотчас последовал второй рывок, уже назад:

шланг ультразвуковой связи удержал его.

   Радин понял: снизу в шахту ворвался какой-то газ.

   Чтобы провести контроль внешней среды, автомату-анализатору требовалось

четыре секунды. Но ждать и такое малое время было нельзя. Включив радиофон

на кольцевой вызов ("Вил! Алло! Я - Рад!.. Вил! Алло! Я - Рад!.."),  Радин

стал подтягиваться к тому месту, где был закреплен  щуп,  в  то  же  время

считая про себя секунды: "Раз и... два и... три и..."

   Анализатор доложил:

   - Гелий - девяносто четыре, кислород - пять,  водород  -  сорок  сотых,

водяные пары. Температура - двести восемьдесят один.  Среда  к  фотонам  и

низоплазме нейтральна...

   - Цевеоч! - приказал  Радин  на  том  особом  машинном  языке,  который

состоял только из неупотребляемых обычно сочетаний букв.

   Над головой его вспыхнул прожектор, и Радин обнаружил, что густой туман

заполняет шахту. Ракетный пояс повлек его вниз, в шахту, со скоростью  два

метра в секунду. Почувствовав твердое дно, Радин услышал  спокойный  голос

Тополя:

   - Рад! Тут пещера - и в ней туман, как молоко. А на дне... Вот подожди,

я расчищу от камней. И откуда только они взялись... И выключи, пожалуйста,

пояс, пусть все сохранится...

   Радин отстегнул от пояса гранату аварийной защиты и швырнул ее вверх, в

шахту, куда уходили струи тумана. Едва вылетев из его руки, граната  стала

распухать. Сто кубических метров  пористой  пластмассы  запечатали  выход.

Туман стал редеть. Радин увидел Тополя: он стоял на коленях всего  в  двух

шагах от него, разгоняя руками остатки тумана у пола пещеры.

   - Что у тебя там, Вил? - спросил Радин.

   Тополь встал с колен. Развел руки.

   - Ты понимаешь, когда провалился, своими глазами видел, а  теперь...  -

он опять сокрушенно развел руки.

   - Вода? - спросил Радин. - Ты видел воду? Тебе  показалось,  во  всяком

случае?

   - Да. Откуда ты знаешь?

   - И такое родное, правда?

   - Как привет от Земли. Но откуда ты знаешь?

   - Знаю, - ответил Радин и подумал: "Ничего.