около полутора лет тренировки.

   - Вы женаты? - спросил Тополь.

   - Да.

   - Счастливо?

   - Да.

   - Я не имел в виду чего-либо чрезвычайного, - продолжал Радин:  впервые

в жизни он извинялся  за  то,  что  посмел  предложить  молодому  человеку

попытать себя в космонавтике. - Мои слова  шли  от  искреннего  восхищения

вами обоими. И то, что нам предстояло бы делать, не  является  тайной.  Об

этом трубит весь мир. Вы обратили внимание на мои документы -  я  командир

Космического отряда Службы Охраны Будущего.

   - Той самой? - спросила Чайкен.

   - Той самой, - ответил Радин с вызовом.

   - И сколько человек в отряде? - спросил Тополь.

   - Два. Я и мой спутник. Два человека и специальный корабль с автономным

ресурсом в сто суток и максимальной скоростью десять  тысяч  километров  в

секунду. Он из серии кораблей с постоянным ускорением полета. Его еще нет.

Он строится.

   Чайкен вновь забралась на диван с ногами и умостилась в уголке.

   Тополь с любовью следил за ее движениями.

   И Радину стало особенно неприятно. Получалось, что он  гостем  вошел  в

этот счастливый мирок и предательски едва не разрушил его.

   Опять зазвенел виафон. Тополь вышел из комнаты.

   Радин подошел к дивану, на котором сидела Чайкен.

   - Вы сердитесь на меня?

   - Я? - Чайкен, не меняя позы, снизу вверх посмотрела на  Радина.  -  За

что мне сердиться?

   - Вы должны понять меня... В одном из последних полетов на плечи  моего

друга, удивительного  человека,  с  которым  я  сделал  пять  рейсов,  это

Талпанов, вы о нем слышали... И вот на его  плечи  легла  слишком  большая

тяжесть. Теперь он не может покидать Землю. Вы простите, мне как-то трудно

выражаться ясней. Мы с ним понимали друг друга почти без  слов.  Да  разве

это одно! Мы были не просто два человека. Мы составляли экипаж  корабля  -

космический коллектив! Это редкое  сочетание.  Чем  дальше  мы  уходим  от

Земли, тем важней, чтобы в экипаж входили не только  большие  специалисты,

но и такие люди, которые испытывают  взаимную  привязанность,  восхищаются

друг другом. У меня много друзей, в том числе и ученые. Но мне показалось,

что именно ваш муж мог бы стать для меня таким спутником. Мне  показалось,

что мы бы идеально сработались с ним. Если, конечно, я подойду ему.

   Чайкен пожала плечами:

   - Отпустить... Не отпустить...  Словно  ребенка.  Это  же  знаете  как?

Отпущу - он все равно мой. Не отпущу - могу вообще потерять.

   - Зачем вы сказали ему о моем предложении? - воскликнул Радин.

   Чайкен еще раз пожала плечами:

   - Вил с детства,  как  все  мальчишки,  мечтал  о  космосе,  специально

готовился. Из-за меня, чтобы не улетать далеко, стал геофизиком.  Разве  я

могла его теперь обокрасть? А может, и раньше обкрадывала, удерживая возле

себя?..

   Вернулся Тополь.

   - Мне пора, - Радин протянул ему руку.

   Тополь, не заметив этого, пристально смотрел на него.

   - Я не совсем понял: вы говорили серьезно? Вы действительно  предлагали

мне с вами работать?

   Радин ограничился жестом: "Понимайте, как знаете".