А на самом верху пирамиды  было  лишь  два  человека:  командир  отряда

Владимир Александрович Радин и ученый-космолог Вил Сергеевич Тополь.

   По предложению делегации СССР конгресс утвердил также Космический Устав

2014 года - свод мирового опыта проведения космических исследований.

   4. НА АСТЕРОИДЕ "СТРАННОЕ"

   - Вил, ты в кессонной?

   - Да.

   - Ты очень занят?

   - Пока еще очень.

   - Освободишься, немедленно приходи.

   - Хорошо. Но у меня заняты только глаза и руки. Я могу слушать.

   Ответа не последовало. Прильнув к окулярам перископа, Тополь  осторожно

двигал рычагами. Радиозонд нужно было вывести из хранилища, развернуть  на

девяносто градусов и поместить в центре электромагнитного вихря, бушующего

в камере запуска.

   - Я могу слушать, Рад, - повторил Тополь.

   Он сжал рукоятки. На мгновенье зонд повис  и  вдруг  завалился  вправо.

Пришлось снова обхватить его обручами клещей. Это была уже шестая попытка.

Следовало дать отдых рукам.

   Тополь оторвал глаза от перископа и взглянул на виафон: Радин  сидел  в

кресле у главного пульта и смотрел на экран кругового  обзора.  Экран  был

настроен  на   максимальное   увеличение.   Всю   его   площадь   занимало

черно-коричневое изображение скал астероида N_17-639. Тополь  знал:  масса

его - около двухсот триллионов тонн, но орбита не очень "удобная".  Хватит

ли энергии преобразователей, чтобы увести астероид? А в  этом  и  состояла

главная проблема. Распылять просто.  Сложно  отыскать  достаточно  крупный

астероид, который можно отбуксировать в намеченный район космоса.

   Они приближались со стороны  Солнца.  Скалы  отливали  золотом.  Может,

астероид и на самом деле из золота?

   До запуска радиозонда это нельзя было установить.

   Тополь нахмурился: в изображении на экране  определенно  была  какая-то

странность. Но какая - он понять не мог.

   - Будь ты даже из чистого золота, мы тебя все равно распылим, -  пропел

Тополь на мотив когда-то слышанного им марша.

   Он перевел глаза  на  Радина:  да,  что-то  есть.  Недаром  же  он  так

пристально вглядывается в экран кругового обзора.

   - Еще минуту, Рад, - проговорил Тополь, наклоняясь к перископу и берясь

за рукоятки рычагов.

   - Приходи скорей, - вновь донесся до него голос Радина.

   Но Тополь уже облегченно выпрямился: зонд повис, наконец,  подхваченный

силовыми линиями. Решетчатое цилиндрическое тело его начало вращаться.

   - Зонд готов. Рад, - проговорил Тополь, оглядывая приборную панель.

   Сигнальные  лампочки  успокоительно  мигали.  Системы  запуска  были  в

порядке.

   - Через двадцать секунд можешь включать...

   Он открыл крышку люка, взялся рукой за  гладкий  блестящий  поручень  и

скользнул по нему.

   Когда он летел по трубе главного коридора, в радиофоне снова послышался

голос Радина:

   - Вот сюрприз. Вил! Астероид практически не вращается.

   "Да, конечно же, - обрадованно подумал Тополь. - В том-то и дело!.