|
Когда опасность, наконец, миновала, на пульте горели красные сигнальные лампочки: центральная группа двигателей - горючего нет... Левая группа - горючего нет... Правая группа - горючего нет... Как кошмар преследовало потом Тополя это видение пульта, словно обрызганное каплями крови.
Да. Теперь не уйти. Пройдет двести-триста лет, Юпитер начнут планомерно осваивать, и тогда, конечно, наткнутся на их "Десант". Но будет это лишь через два-три века. Мысль эта оглушила Тополя. Резко, одним ударом. Отняла у него желание и есть, и пить, и даже дышать. Она настолько угасила в нем всякий интерес к тому, что происходит в корабле, и к тому, что происходит в космосе, что любое действие, жест стали требовать от него огромных усилий. Даже простое проявление внимания - выслушать и понять, что говорит Радин, - стало почти непосильной работой. То, что он слышал, врывалось в его мозг лишь отрывками, словно голос Радина то появлялся, то исчезал, заглушаясь, сходя на нет. - Была удачной орбита, - говорил Радин, - стала менее удачной. Для тех, кто может наблюдать нас с Юпитера или с орбиты вокруг него, наше положение не изменилось. Когда это Радин повторил уже, наверно, в десятый раз, оно дошло до сознания Тополя. Он оживился. - Кто же может нас наблюдать с Юпитера? - спросил он. Радин, откровенно обрадованный, что завладел наконец вниманием Тополя, продолжал: - Тот, кто населяет города, о которых ты говорил, кто увел нас этими импульсами. - Быть бы твердо уверенными... - Пожалуйста! Можно еще точнее установить! - Как? Ринувшись туда? - Тополь указал на пол. - Зачем? Надо высадиться на одном из спутников Юпитера. Если юпитерянская цивилизация так высока, она уже вышла на спутники. Это всегда первый этап освоения космоса. - К тому же, ты скажешь, некоторые из них по размерам не меньше Земли и на них есть атмосфера. Но она ведь водородно-метановая!.. - Пускай! Это ничего не меняет. Здесь, у Юпитера, мы обязаны отыскать цивилизацию, которая поможет нам вернуться домой. - О, понимаю, ты предлагаешь видеть в исследовании спутников завтрашнюю радость? И благодаря этому до времени не сойти с ума? Радин ответил совершенно серьезно: - Хотя бы и так, Вил. Но только в то, что мы вернемся на Землю, я больше чем верю. Я знаю - так будет. - Предчувствие? - грустно усмехнулся Тополь. - Спасительное самовнушение? - Я уже много раз ходил в космос. - И всегда возвращался, - с той же грустно-понимающей улыбкой закончил за Радина Тополь.
Расчеты были готовы. Те жалкие остатки низона, которые чудом сохранились в тормозных двигателях, позволяли им посетить три спутника Юпитера, - к сожалению, самых небольших и самых удаленных от планеты: Одиннадцатый, Восьмой и Девятый. Эти спутники были настолько малы, что даже не имели названий. |
