|
Руки привыкли к ежедневной гребле, мозоли на них сошли, потом появились вновь и начали потихоньку твердеть. Пододвинув к себе чурбан, Ивар уселся на него, расположившись боком к костру. Не к лицу тому, кто на страже, смотреть в огонь. В темноте после этого ничего не увидишь и под собственным носом. - Послушай, Эйрик, - спросил он вдруг. - А зачем это все? - Что все? - недоуменно спросил Две Марки, сосредоточенно раздувая огонь. - Походы, грабежи. Неужели нельзя жить дома и просто трудиться? - Знаешь, никогда не думал об этом. - Эйрйк оторвался от своего занятия и уставился на Ивара с таким изумлением, словно обнаружил на его месте восьминогого коня Слейпнира. - Наверное, просто потому, что нам это нравится! Куда веселее сражаться под началом вождя, не обделенного удачей, чем гнуть спину, выкорчевывая пни или вспахивая землю! - Но ведь тебе приходится убивать! - И что? Судьбы своей не изменит никто. - Эйрик Две Марки улыбнулся. - Кому суждено пасть от оружия, тот так и умрет. Так судили боги жителям этой страны - быть скотом для наших мечей. - Но ведь и они могут убить тебя! - Ивар сам не очень понимал, зачем затеял этот разговор. Просто то, что он увидел и узнал за последнее время, настолько отличалось от привычной мирной жизни в усадьбе бонда, что душа молодого викинга томилась, требуя объяснений. - Могут! Но умрут все, и большая часть умерших отправится в Хель, в царство ужаса и холода. Туда мне не хочется. - Эйрик замотал головой, показывая, насколько ему неприятен Сумрачный Мир. - И лишь тот, кто погибнет с оружием в руках, может попасть в Вальхаллу, на вечный пир героев! Так что сложить голову в бою - участь, достойная любого мужчины! - Но ведь можно сражаться и дома, - покачал головой Ивар. - Бонды враждуют между собой, не говоря о ярлах и конунгах… - Там придется лить кровь родичей, - неохотно ответил Эйрик. - За убийство тебя могут изгнать или объявить вне закона. Кроме того, что взять с обитателей какогонибудь Халогаланда или Теламерка? Воевать изза коров и земель - разве это дело? - Ты совершенно прав. - Хаук, лежащий недалеко от костра, неожиданно приподнялся и оперся на локоть. - Ваш разговор был до того любопытен, что мне пришлось проснуться. Дело в том, что наша земля очень бедна, на ней не вырастишь много зерна, не выпасешь стад. Большому числу людей прокормиться там трудно. И что делать тем, кто оказался лишним, кому не нашлось места в давно поделенных между бондами Северных Землях? Дальше на север - пустоши и льды. Зато на юге для того, кто способен одолеть, море, кто отважен и силен, лежит огромный мир, в котором люди слабы и не умеют сражаться, а богатства неистощимы! - Да, я понял, - покачал головой Ивар. - Раз боги создали слабых, то лишь только для того, чтобы их грабили сильные? Но почему так сложно?! Не проще ли поселить наш народ сразу в плодородных и богатых землях?! - Когдато наши предки жили на юге. - Тихий серьезный голос принадлежал Арнвиду, который тоже, как выяснилось, не спал. - В краях таких далеких, что даже название их стерлось из памяти. Но в ту пору они были слабы, и враги теснили их со всех сторон. И тогда вождь - земное воплощение Одина - увел предков на север, туда, куда врагам было не добраться. В тех землях мы стали сильными… - Но почему? - Ты слышал поговорку: «Северный ветер создал викингов»? - Арнвид привстал. На лице его заинтересованно блестели глаза. - Там, где зима длится полгода, где морозы страшны, а земля скудна, могут выжить только сильные и выносливые! Только там могли появиться викинги! Ты понял? - Да… эээ… - Мысли теснились в голове, точно форели в реке во время нереста. |
