— Читай!

   Сатана был изысканно вежлив, как всегда:

   "Уважаемый господин Саваоф!

   Думаю, что не погрешу против истины, если напомню вам, что применение силы никогда не

считалось признаком мудрости.

   Откровенно говоря, я с глубоким сожалением вспоминаю безобразную сцену, разыгравшуюся у

врат рая.

   Вечная борьба между добром и злом не должна решаться преимуществом огненного меча архангела

Михаила над кочергой Вельзевула или наоборот. Это скорее соревнование интеллектов, чем методов

убеждения.

   Ни славословия праведников, ни богохульство грешников — увы! — также ничего не дадут в этом

споре. Умственное превосходство доказывается делами, а не визгом клевретов.

   Поэтому я позволю себе предложить вам несколько необычный поединок: не сыграть ли нам в

чет-нечет? Выигравшему предоставляется право один раз по своему усмотрению изменить что-либо в

подвластном нам мире. Игра начинается в условиях, при которых обеим сторонам обеспечены равные

возможности, то есть с хаоса, и продолжается вечно.

   "Расчет на удачу!" — скажете вы.

   "Удачу приносит расчет", — отвечу я.

   Не имея возможности лично принять участие в игре, дабы не вводить во искушение ангелов,

посылаю вам электронно-счетную машину, которая будет делать все ходы за меня. Правила игры и

инструкцию по обслуживанию машины прилагаю.

   Итак, если у вас нет возражений, прошу вновь ввергнуть вселенную в хаос и сделать первый

ход.

                                                                                  Примите,

господин Всевышний, мои уверения

             в неизменном уважении Сатана, князь тьмы".

   Саваоф почесал затылок.

   — Хитер Сатана, но глуп, — сказал он архангелам, обступившим трон. — Захотел какую-то

машину противопоставить мудрости господней! Давно пора проучить Лукавого. Тащи, Гавриил, сюда

машину и прочитай инструкцию.

   Правила игры оказались элементарно простыми. Бог должен был задумать число, а машина

отгадать четное оно или нечетное.

   — Ну что ж, начнем, — сказал бог, потирая руки. — Да будет хаос! Оглушительный гром

пронесся над вселенной. Потухли звезды, рассыпалась в прах твердь планет превратились в ничто

звери и люди.

   — Отгадывай!

   — Чет!

   — Не угадала, не угадала! — возликовали ангелы.

   — Не угадала, — подтвердил Саваоф. — Мог выигрыш. Да будет свет!

   Яркий свет пронзил кромешную тьму.