Он вцепился когтями в плечо брата и оттащил его назад. В следующий миг огромное чудище на дикой скорости промчалось прямо по тому месту, где только что стоял Серое Крыло.

- Ох, спасибо, - выдохнул Серое Крыло. - Наверное, оно караулило в засаде, поджидало, когда прыгнуть!

Дорога вновь опустела, но тут из кустов раздался громкий голос Тенистого Мха:

- Эй, что там видно? Вы целы?

- Все нормально, подождите еще немного! - отозвался Чистое Небо и быстро добавил, обернувшись к Серому Крылу: - Продолжай следить. Предупреди меня, если заметишь еще какое-нибудь чудище в засаде.

Затаив дыхание, Серое Крыло смотрел, как его брат храбро пересекает черную Гремящую Тропу. Чистое Небо добрался до середины дороги и остановился, с интересом разглядывая толстую белую полосу, проведенную прямо по ее центру.

- Это что, снег? - спросил Серое Крыло. Странно, конечно, что снег лежит только в одном месте, да еще такой ровной полосой, но чего не встретишь в чужих краях!

Чистое Небо наклонился, тщательно обнюхал белую полосу.

- Нет, - ответил он. - Я вообще не понимаю, что это такое.

Тут Серое Крыло услышал слабый рокот, стремительно превращавшийся в рев.

- Чудище! - взвизгнул он.

Чистое Небо огромными прыжками помчался обратно и едва успел прыгнуть в траву, как сверкающее ярко-алое чудище с ревом промчалось по дороге на круглых черных лапах, оставляя после себя хвост отвратительного удушливого запаха.

- Но мы никогда не перейдем дороги, если чудища будут нас караулить! - отчаялся Серое Крыло.

- Я заметил, что они не очень хорошо видят, - задумчиво ответил Чистое Небо. - Только что чудище промчалось прямо у нас перед носом, но даже не взглянуло на нас. Оно позволило мне вернуться обратно с середины дороги и только потом бросилось в погоню! Значит, чудища просто подслеповатые. Я думаю, мы сможем перейти, если будем осторожны.

Но Серое Крыло не мог разделить его уверенности.

- Может, последнее чудище просто было старым и слепым, вот и пропустило тебя? А молодые и быстрые чудища порвут нас быстрее, чем мы доберемся до белой полосы!

Чистое Небо мрачно посмотрел на него.

- Никто и не думал, что путешествие будет легким, - глухо сказал он. - Мы зашли слишком далеко, чтобы сдаться.

- Хорошо, - вздохнул Серое Крыло. - Пойдем, расскажем обо всем нашим.

Продравшись через кусты, они вернулись к остальным и доложили Тенистому Мху обо всем, что видели.

- И что же нам делать? - с тревогой воскликнул Крик Галки. - Эти твари нас слопают и не подавятся!

Длинная Тень возмущенно фыркнула.

- Хороши же мы будем, если не сумеем их перехитрить! Пусть чудища здоровенные и вонючие, но из рассказа Серого Крыла и Чистого Неба я поняла, что они не слишком умные.

- Камнесказительница говорила, что чудища, кажется, не могут сойти со своей Гремящей Тропы, - задумчиво промяукала Дождевой Цветок. - Видимо, она права - мы еще не видели, чтобы чудища бегали по траве около реки. Значит, если мы пересечем дорогу, то окажемся в безопасности.

- Очень правильные слова, - одобрительно кивнул дочери Тенистый Мох. - Решено - мы идем на другую сторону Гремящей Тропы. Переходить будем парами. Чистое Небо и Серое Крыло, вы немного знакомы с повадками чудищ, вас мы попросим следить за ними и руководить переходом.

- Я пойду первая, - вызвалась Пестрая Шерстка. - Терпеть не могу ждать и волноваться, лучше уж сразу отделаться!

- Я с тобой, - мяукнула Дождевой Цветок.

- Что ж, - кивнул Тенистый Мох, - идите, и удачи вам.

Серое Крыло и Чистое Небо проводили двух кошек к кустам, перед которыми начиналась Гремящая Тропа. На дороге все было тихо.

Пестрая Шерстка нетерпеливо полоснула когтями по траве.

- И чего мы ждем?

Серое Крыло поднял хвост, призывая к тишине, и прислушался.