- Они первые на меня напали! - с негодованием воскликнул Лунная Тень.

Но Черепаший Хвостик была не склонна его жалеть.

- А на что ты рассчитывал, когда отправился гулять в одиночку, блохоголовый? - прошипела она.

- Кажется, вас уже предупреждали, - отчеканила черная кошка, в упор глядя на Чистое Небо и Серое Крыло. - Вам здесь не рады. Почему бы вам не убраться туда, откуда вы пришли?

- Вот-вот, а для начала прекратите охотиться на нашу дичь! - проворчал черно-белый кот.

- Вашу дичь? - в бешенстве взвыл Лунная Тень. - Но ведь это я поймал эту белку! Это моя дичь!

Желтая кошечка выпустила когти и напружинила мышцы, словно хотела прыгнуть на Лунную Тень. Серое Крыло весь подобрался, приготовившись к новой схватке.

- Вы и драться-то не умеете! - с презрением процедил черно-белый кот. - Только лапами сучите, как полудохлые кролики. Сегодня вы победили только потому, что вас было больше. Мой вам совет - подожмите хвосты и уносите лапы!

- Вот-вот, - закивала желтая кошка. - Не советую вам ходить в наш лес ни в одиночку, ни по двое. Мы будем ждать случая спустить с вас шкуры!

Черная кошка взмахнула хвостом, и троица скрылась в папоротниках. В последний момент желтая кошка повернулась, с вызовом схватила валявшуюся на земле белку и понесла ее в заросли.

- Эй! - возмущенно взвизгнул Лунная Тень, бросаясь следом.

Чистое Небо бросился на него и опрокинул на землю.

- Ты что, даже теперь ничего не понял? - прорычал он. - Только второй драки нам не хватало!

Шипя от бешенства, Лунная Тень поплелся следом за Чистым Небом, который направился обратно на пустоши. Серое Крыло с трудом переставлял лапы, глубокие ссадины на его боках горели огнем при каждом движении. Крик Галки тоже хромал, припадая на лапу с вырванным в драке когтем. Падающее Перо потеряла несколько клочьев шерсти, по плечу Чистого Неба струилась кровь.

«И это называется победа? - подавленно думал Серое Крыло. - Что же будет, если мы потерпим поражение?»

- Сколько раз я тебе говорила! - набросилась на брата Длинная Тень. Ее голос дрожал от гнева, хвост со свистом рассекал воздух. - Но ведь ты никогда не слушаешь!

Охотники вернулись в овраг без добычи, и Чистое Небо доложил о схватке на поляне.

- Потому что ты глупости говоришь, вот я и не слушаю! - огрызнулся Лунная Тень. - Что ты предлагаешь? Сидеть безвылазно в этом овраге? Ловить кроликов в трех хвостах от подстилок? И ты считаешь, что мы ради этого ушли из дома и целую луну скитались по дорогам, как последние бродяги? Да тут же места меньше, чем было у нас в горах! Почему ты заставляешь нас прятаться и трястись от страха, как будто мы не коты, а жалкие кролики?

Серое Крыло нехотя признал, что Лунная Тень прав. Овраг не мог служить им постоянным домом, а богатый дичью лес не мог не манить котов.

Видимо Длинная Тень и сама это понимала. Ее гнев улегся, взгляд сделался задумчивым.

- Хорошо, возможно, нам следует чаще охотиться в лесу, - согласилась она. - Нельзя допустить, чтобы эти негодяи считали, будто они нас запугали! - она повернулась к брату и грозно посмотрела на него своими сверкающими зелеными глазами. - Но ты больше никогда не пойдешь туда один, понял?

Лунная Тень пожал плечами.

- Да пожалуйста! Я бы и сегодня туда не пошел, если бы у тебя хватило ума организовать нормальную охоту в лесу.

К счастью, появление Облачника с охапкой трав предотвратило новую перепалку между братом и сестрой.

- Мне удалось разыскать кервель, - сказал Облачник, кладя свои травы перед лапами Лунной Тени. - Дайте-ка я обработаю ваши царапины.

Он втер целебный сок в расцарапанную щеку Черепашьего Хвостика, потом посмотрел на Серое Крыло, и тот послушно лег, подставив Облачнику свой располосованный бок.