|
Клеменс выглядел чрезвычайно довольным. — Вот она. Мистер Мун ничего не сказал. Несколько мгновений он постоял в нерешительности и потянул дверь на себя. За ней разверзлась тьма, глубокий вертикальный штрек, в глубине которого мерцал слабый свет. Сомнамбулист поднес фонарь поближе, осветив металлическую лестницу, прикрепленную к внутренней стене бездонной шахты. Клеменс нервно хохотнул. — Здесь я вас покину. — Весьма вам признателен. — Эдвард протянул строителю горсть монет.— Вы очень помогли мне. — Да с нашим удовольствием.— Железнодорожник заковылял в обратном направлении, явно торопясь убраться подальше.— Мистер Мун... — М-м? — Будьте осторожны. Строитель исчез во внешнем туннеле. Эдвард проводил его взглядом. — Пойдем на свет, — решил он и начал медленно спускаться, крепко держась за перила. Он окликнул друга: — Идешь? Сомнамбулист отчаянно пытался изобразить, насколько он боится высоты. Однако в темноте его знаков все равно никто бы не разглядел. — Не беспокойся,— беспечно произнес мистер Мун.— Слишком темно, потому не видно, как высоко мы находимся.— Он стал спускаться дальше, и великан последовал за ним. Будь он способен ругаться себе под нос, наверняка бы ругался. Роджер Клеменс вынырнул из темноты на платформу и обнаружил там упитанного румяного человека. Он ждал его, держа в руке что-то вроде недоеденной булочки. — Добрый вечер, мистер Клеменс. — Мистер Макдональд... Толстяк откусил изрядный кусок и шумно зачавкал, словно пес, роющийся в куче объедков.— Дело сделано? — Подписано, запечатано, доставлено. — Наконец-то. Мы уж начали сомневаться, что он вообще туда полезет. — Знаете, он уже не тот. Лучшие его дни миновали. Поизносился. Выдохся. Потерял товарный вид. — Я знаю,— улыбнулся Макдональд.— Именно поэтому он нам и нужен. После спуска, показавшегося бесконечным, Эдвард Мун и Сомнамбулист вышли на свет. Великан с огромным облегчением вылез из последнего кольца лестницы, спустился на твердую землю и встряхнулся. Они огляделись, впитывая звуки, вид и запах «Любви». Наконец Мун нарушил молчание. — Признаться, я немного разочарован. Сомнамбулист просто мрачно смотрел вокруг. Они находились в помещении вроде кладовой, полной пустых ящиков, старых бутылок и гнилых мешков. Естественно, пахло тут неприятно, будто где-то рядом валялось гнилое мясо. Мун подошел к двери. — Будем надеяться, дальше дела обернутся поинтереснее. Они оказались в большой круглой комнате, в тот момент пустой, но явно используемой как обеденный зал или столовая. Перед ними в дальнем углу залы стройными рядами стояли стулья и столы на козлах. Под галереей, предназначенной для публичных выступлений, висело огромное знамя. Символ, изображенный на нем, они видели уже неоднократно — черный цветок с пятью лепестками. Мун не удержался от довольного восклицания: — Наконец-то! У Сомнамбулиста вид был не столь радостный: возможно, он уже почуял истинный смысл того, на что они наткнулись. — Эдвард! — эхом раздался в комнате голос. Мун обернулся. Над ним стояла знакомая фигура. — Я так рада, что ты пришел! Мун рассмеялся от благодарности и облегчения. Может, у него даже слезы навернулись. |
